– Она прекрасно разобралась, кто из вас настоящий мужчина! – в исступлении крикнула Наташа, отталкивая Евгения.
Евгений побледнел, посмотрел на часы.
В этой лаборатории командовала все-таки Наташа…
Широкий, приземистый автомобиль заносило на поворотах. Движение на шоссе прекратилось при звуках сирены.
Пожар? Скорая помощь? Авария?..
Гоночная машина неслась, прижавшись к асфальту.
Евгений непроизвольно нагибался, сидя рядом с гонщиком. Перед ним были большие автомобильные часы.
«Разум» отлетал в 10 часов 07 минут…
На стрелках 9 часов 49 минут… До города туристов от Москвы полторы тысячи километров по воздуху.
Ворота аэродрома широко открыты. Гоночный автомобиль несется уже по бетонным плитам.
Реактивная амфибия стояла, освещенная прожекторами, напоминая стрелу с легким оперением.
Сирена гонщика смолкла. Завизжали тормоза.
Сверху из амфибии протянулись руки.
Евгений буквально взлетел и исчез в проеме двери.
Амфибия уже разбегалась… Пролетела над забором… Спрятала шасси…
Часы показывали 10 часов 07 минут.
Волосы Евгения слиплись.
Девушка в белом халате протянула ему стакан. Он невидящим взглядом посмотрел на него, нащупал рукой и залпом осушил. Потом откинулся на спинку сиденья.
Часы показывали 10 часов 23 минуты.
Евгений знал, знал как никто другой, что трасса «Разума», скорость его, движение в каждой точке рассчитаны с предельной точностью. Никогда еще не поднимался с Земли такой гигант. Вылет его не мог задержаться ни на секунду.
Исступленно ревели за окном реактивные двигатели.
Девушка-врач пичкала Евгения каплями и кофе.
– Я знаю, что вы пережили, но от вас потребуется еще многое.
Часы показывали 10 часов 36 минут.
– Мы летим быстрее времени, – убеждала девушка-врач Евгения, словно он не знал этого, – быстрее, чек вращается земной шар…
Амфибия садилась прямо на горное озеро, грудью чайки разбивая блики лунной дорожки.
Луна стояла над самыми зубцами гор, и, словно целясь в нее, поднялось над контуром гор острие гигантской башни – ракеты…
Часы показывали снова 9 часов 49 минут.
Глава шестая. Общее дыхание
Аникин, прихрамывая, несколько раз прошелся по окруженной пеплом скале, потом опустился рядом с Эллен.
– Они уже не ждут нас? – спросила Эллен, не повернув головы.
– Уже нет, – глухо отозвался Аникин. – Мы бы услышали их в шлемофоны.
– Ты не подумаешь, что это теперь для меня значит…
Аникин пытливо посмотрел на Эллен.
– Если бы я осталась жить… – добавила Эллен.
Она не отрывала взгляда от теневой стороны гор, напротив которой они сидели. Тень была черной, как небо, отделяясь от него раскаленной кромкой скал.