Но шатенка не ударила…
— Ты! — выпалила Селена обвиняюще. — Да что ты себе позволяешь?!
Я недоумённо изогнула бровь, а противница продолжила, в прежнем тоне:
— Думаешь, тебе всё разрешено? Думаешь, можешь вот так, запросто, явиться в чужой мир и установить в нём свои порядки?!
На моём лице вновь отразилось недоумение. Впрочем, Селена вряд ли могла его разглядеть — мы стояли слишком далеко друг от друга.
— Даже не надейся! — выпалила воздушница истерично. — Даже не мечтай! Твоё место не здесь! Ты… ты… тварь, вот кто!
А я вдруг поняла: шатенка не бредит. Она просто пытается сказать, что её бесит не что-то конкретное, а сам факт моего существования.
Вслед за этим осознанием пришло ещё одно — я зря приняла вызов. Да, Селена аристократка, её уважают товарищи по академии, к её мнению прислушивается даже ректор, но при всём этом Селена — пустышка. Маленькая злобная жаба, не больше.
Сражаться с такой?.. Чёрт, нет. Это ниже достоинства.
Я криво улыбнулась своим мыслям, качнула головой и уже собралась развернуться, чтобы уйти, когда заметила золотистое свечение, вспыхнувшее на кончиках пальцев воздушницы.
Щит я выставила мгновенно, и сама удивилась такой прыти. С ещё большим удивлением почувствовала, как в огненную броню врезается мощный порыв ветра, призванный сбить меня с ног. Тот факт, что я устояла, а щит даже не прогнулся, стал третьим поводом удивиться, зато спустя ещё миг…
Я не разозлилась, но в груди появилось знакомое чувство жжения. Мне не требовался наставник, чтобы понять — это моя магия, мой Огонь, норовит взбунтоваться и выплеснуться наружу. Вот только сосредоточиться на ощущении не получилось, потому что в ту же секунду Селена вскинула руку и начертала в воздухе один из символов вызова.
Где-то на грани сознания мелькнула мысль — всё-таки прав был кшерианец! Девушка с кукольным личиком и змеиным характером решилась вызвать кого-то из преподов.
Но очень скоро стало ясно — нет. Всё гораздо хуже.
Вертикальные вспышки порталов! Они прорезали пространство практически одновременно, образуя круг по периметру дуэльного «пяточка». Желания рвануться назад, к тропинке, которая была очень близко, не возникло — я слишком чётко поняла, что не успею. Это стало поводом ринуться вперёд, к центру круга, загоняя себя в очень невыгодное, но вместе с тем самое безопасное на данный момент положение.
И тут же, не мешкая, буквально на ходу, я расширила щит.
Не очень поняла, как мне это удалось — я действовала бессознательно, на инстинктах. Зато впервые этот самый щит увидела… Меня окружала прозрачная алая пелена, очень зыбкая и вместе с тем устрашающая.