- Оно хоть того стоило? - спросил император дочь, не отрываясь от созерцания огня в камине, - как всё прошло?
- Это был самый счастливый день в моей жизни, - отозвалась принцесса, - мне никогда не было так уютно и спокойно...вот только потом, - спохватилась девушка, - я сожалею, что нарушила правила.
- Правила для того и существуют, чтобы их нарушать, - заметил Вилорн. Принцесса удивлённо посмотрела на отца.
- Где вы были? - поинтересовался император, - тебя искали по всей Академии.
- Алекс просил рассказать об этом только вам.
- Мудро с его стороны, - кивнул император.
- Мы были в сказке... - начала принцесса, - Алекс умеет проходить в Запретную зону. И потом возвращаться назад. Живая изгородь его слушается!
- Уже интересно, - усмехнулся Вилорн, - так вы всё это время были в Запретной зоне?
- Я не знаю, где мы были, честное слово не знаю. Мы встали на полянке и потом... хлоп! и мы уже в лесу!
- Портал? В запретной зоне? - едва справляясь с удивлением, спросил Вилорн.
- Папа, я не знаю. Алекс говорит, что он всё время им пользуется. Какой-то переход ... - девушка разволновалась.
- Мелочи, - отмахнулся император, чтобы не напугать дочь, делая себе заметку проверить Запретную зону на аномалии и наличие порталов, - потому она и Запретная зона, что там всякое происходит, - немного помолчав Вилорн сказал, - Я за тебя очень волновался... Если бы с тобой что-то случилось...
- Я знаю, папа, - перебила девушка, - вы потеряли жену и если бы потеряли дочь, то считали бы, что ваша жизнь прошла напрасно...
Император внимательно посмотрел на дочь:
- Интересная точка зрения. Это тебе тоже Алекс сказал?
- Да, - радостно кивнула девушка, - а ещё он считает, что нам с вами страшно не повезло, потому что вас угораздило родиться императором, а меня принцессой!
Вилорн помолчал, переваривая услышанное, а потом зычно рассмеялся, оглашая комнату эхом хохота.
- Вот так вот и сказал? - вытирая слезы смеха, переспросил император. Принцесса кивнула. Это смех растопил лёд между отцом и дочерью, и Весту как прорвало. Она рассказывала, как они с Алексом пробовали заклинания, как Веста объясняла суть магии, как потом Алекс устроил сюрприз с корзиной... Император слушал, улыбаясь и поддакивая.
- Папа я хотела вам сказать, что вы не виноваты в том, что мама умерла, - безо всякого перехода сказала Веста, - ни кто не виноват. Так было угодно Единому.
- Да, доченька, - став серьёзным проговорил император, - мне её очень не хватает...
- И мне, - сказала принцесса, - Алекс первый человек, который говорил о моей маме не как о императрице, а как ... как о моей маме... без ложного сочувствия и понимающего взгляда... Он очень необычный человек...