Следуя ему, Анариэль вернулась в Академию, где узнала, что Весты в ней нет, и, судя по всему, больше уже и не будет. Также от эльфийских осведомителей не ускользнуло внезапное увольнение из академии проректора по учебной работе. Как это связано с Алексом, эльфийская принцесса не знала, но на заметку взяла.
Пользуясь своими дружескими отношениями с Вестой, Анариэль напросилась к ней в гости во дворец. И вот теперь она сидела в зимнем саду, держа в руках цветочный горшочек с розой, которую подарил ей Алекс.
- Ой, Анариэль, как хорошо, что ты пришла! - Веста была искренне рада видеть подругу, - тут столько всего произошло!
- Привет, - встала навстречу хозяйки эльфийка, - да я, собственно, на минутку.
- Почему? Ты не останешься на ужин? Завтра бал назначен, я думала ты на него приехала.
- Вообще-то не собиралась, - пожала плечами эльфийская принцесса, - но может быть...
- Оставайся, Анариэлечка, пожалуйста! - увидев в руках эльфийка горшочек с розой, Веста спросила, - а что это у тебя?
- Цветок.
- А кто тебе его подарил? Его же подарили?
- Да так, один знакомый, - отмахнулась эльфийка.
- Это то, что я думаю? - настаивала Веста.
- Какая ты любопытная, - усмехнулась Анариэль, - да, это цветок раздумий.
- Я так рада за тебя, - Веста захлопала в ладошки, а потом вдруг сникла, - как же у вас всё красиво и правильно... а у меня беда...
- Что случилось? -участливо спросила эльфийка, - что за беда?
- Ты ещё не знаешь?
- Что я должна знать? - удивлено спросила Анариэль.
- Алекс пропал. Был у нас на обеде и в Академию не вернулся, - Веста готова была расплакаться. Эльфийка поставила горшок на стол, подошла и приобняла Весту:
- Ну-ну, может быть всё не так страшно. Давай присядем, и ты все мне расскажешь, - увлекла она подругу к завитой вьюном беседке, - что за Алекс, куда пропал ...
- Ну Анариэль, ну Алекс, помнишь? Он пел тогда ... и потом мы с ним ...
- Это мой подшефный, что ли? У вас что-то было? - участливо спросила эльфийка, - можешь довериться мне, обещаю, я никому не скажу.
- Нет, ну что ты! - возмутилась Веста, - я не это имела ввиду... Хорошо, я тебе расскажу, ты же моя подруга?
- Конечно, Весточка, - улыбнулась Анариэль, - с кем нам ещё дружить, если не друг с другом? С няньками?
- Да, - грустно проговорила имперская принцесса, - ты правда ни кому не скажешь?
- Кому я могу сказать? - успокаивающе улыбнулась Анариэль, - твоему отцу? Так я его раза три видела. Или своему? Он и слушать не станет девичьи секреты ... Некому мне рассказывать...