Когда ключи энергии стали попадаться настолько часто, что я рисковал вступить в какой-нибудь, я решил, что дальше мои подопечные доберутся сами. Догнал воинов и рыкну:
- Намин.
- Стил, - девушка обернулась и удивлённо смотрела на меня, - мне показалась или он позвал меня?
- У него и спроси, - тяжело дыша, ответил парень.
- Ал, ты меня звал? - девушка внимательно смотрела мне в глаза.
Я подошёл к девушке близко-близко. От неё полыхнула беспокойством, но она не дёрнулась, даже мимику не изменила. Я долго посмотрел ей в глаза, развернулся и лёгким бегом стал удаляться.
- Проща-а-ай, А-а-ал! - донёсся до меня крик Намин.
- Прощай, Намин, - бурчал я, перепрыгивая очередной ствол, даваясь слезами. Нет, зверем быть я категорически не согласен! Даже таким сильным и умным!!
Империя. Дворец императора.
Император Вилорн.
Осенью сумерки наступают рано. С каждым разом, ночь крадёт частичку светлого дня, властвуя над миром и упиваясь своим могуществом. Вилорн сидел в кабинете и разбирал депеши, отложенные канцелярией, как требующие его внимания. Какими принципами руководствовались в канцелярии, отбирая почту для императорских глаз, ему было совершенно не понятно. Когда попадались явные просьбы о помощи в разделе имущества или жалобы на несправедливость судов, было понятно, кто-то кому-то заплатил, чтобы эта бумага легла на императорский стол. В таких случаях Вилорн писал размашистым подчерком что-то типа "на повторное рассмотрение" или "принять к делопроизводству".
"А вот и долгожданный отчёт", - император вскрыл невзрачный конверт, -"посмотрим, что в этот раз придумали эти активисты". Быстро пробежав глазами текст, Вилорн отложил бумагу и, встав, подошёл к шкафу, достал бутыль с наливкой, плеснул в широкий стакан, и махом выпил. После этого вернулся к столу и, взяв отчёт, начал медленно читать. Прочитав, отложил его и задумался.
Тот памятный день, когда пропал граф Андер, стал точкой отсчёта целого ряда событий. Первые дни император был зол. Средь бела дня, под наблюдением лучших спецов тайной канцелярии Алекс смог исчезнуть. Вилорн тряс тайную канцелярию, как грушу, но те ничего конкретного так и не смогли обнаружить. Одни домыслы и сплетни.
Рампил, глава гильдии Повелителей дорог, срочно вызванный во дворец, подтвердил сбой в портале, при котором и исчез граф Андер. А далее... Император потёр лоб, вспоминая неприятный разговор с дочерью.
Принцесса Веста, официально заявила, что любит графа Андера и если когда-нибудь и выйдет замуж, то только за него. Вилорн тогда был так удивлён решительностью и непоколебимостью дочери, что даже спорить особо не стал. Но дни шли, а известий о пропавшем графе не было.