– Да, – кивнул Хартман, – как ни печально признавать, но вы правы. Остаётся уповать на то, что майор Клосс сумеет воспользоваться резервным вариантом…
* * *
– Отдохнули, капитан?
В словах коменданта «Заячьего острова» не прозвучало издёвки, хотя он прекрасно был осведомлён о том, что группа спецназа, чей командир стоял сейчас перед его столом, после тяжёлого боя на границе ещё несколько часов уходила от преследования, унося на руках раненых и убитых товарищей, и на вверенную ему военную базу прибыла лишь четыре часа назад. Так что вопрос об отдыхе был чисто риторическим, но поскольку задан старшим по званию, ответить Маргелову на него полагалось:
– Спасибо, товарищ подполковник, отдохнул!
«Да, хорошо их готовят там, в спецназе. Считай, только что выбрался из сложнейшей передряги, но свеж, гладко выбрит, одет опрятно – орёл, одним словом, мать его ети!» Подумав всё это, подполковник Шарабарин доверительным тоном сообщил:
– Поверь, капитан, не стал бы я тебя дёргать, кабы не нужда. Возникла необходимость провести патрулирование дальних подступов к базе, а людей не хватает. Кто на посту, кто отдыхает между сменами, кто на задании. Так что на тебя и твоих бойцов вся надежда. Готовы выступить?
– Так точно!
– Тогда смотри.
Подполковник и капитан склонились над картой…
Через пару минут оба распрямились, и Шарабарин спросил:
– По заданию вопросы есть?
– Никак нет, с заданием всё ясно, но есть одна просьба.
– Говори, капитан, всё, чем могу…
– Прикажите выдать нам беспроводной телефон. Я знаю, у вас есть.
Шарабарин сморщился так, словно у него внезапно заныл зуб.
– Есть то есть, только, как говорится, не про нашу честь. Аккумуляторы, считай, все попередохли, и зарядное устройство чего-то барахлит – не подзаряжает ни черта! Был один действующий комплект, так я его старшему лейтенанту Гончару передал, когда его группа ушла для выполнения особо важного задания командования. Так что придётся тебе, капитан, довольствоваться обычной рацией. Зато толковым проводником из местных я тебя обеспечу!
– У вас там что, лесная дорога проходит?
Проводник посмотрел в направлении, куда указывал Маргелов, потом отрицательно помотал головой.
– Нема там никакой дороги, да и с чего вы взяли?
– Слышал звук мотоциклетного мотора.
– Ни, – улыбнулся проводник, – це вам показалось, товарищ командир!
Когда кажется – кто-то крестится, а спецназ проверяет. Маргелов повёл группу на север…
Через полчаса дорогу группе Маргелова преградил овраг. Деревья и кустарник, росшие по краю, не давали возможности заглянуть внутрь оврага. Тогда Маргелов спросил об этом у проводника. Парень явно был чем-то обеспокоен, ответил неохотно: