К дому она подошла уже совсем успокоенной.
Ульяна шла по пыльной дороге. К полудню стало припекать, и она почувствовала усталость. Отошла от обочины и села под раскидистым дубом. Задумалась. Здесь, на реке, видела она как-то раньше монастырь. Даже спросила у кого-то, что, мол, это? Ей ответили, что женский монастырь. Тогда она просто так это спросила, из чистого любопытства, а теперь, надо же, пригодилось… Правду говорят, ничего так просто не происходит. Вот и случайное знание понадобилось, всплыло из памяти в нужный момент. Далеко идти правда, дня два, а то и три будет, но это ничего… Может, подвезет кто. По дороге фуры часто проезжают, подбросят. А нет, так она и пешком дойдет, не все ли теперь равно? По пути деревни будут, зайдет, переночует. Если пустит кто.
Ульяна вышла на шоссе, подняла руку. Большая фура остановилась, жалобно пискнув тормозами. Ульяна взобралась на подножку, водитель открыл ей дверь.
— Не подбросите?
— Куда тебе?
— Да тут, недалеко…
— Ну садись, вместе веселее.
Ульяна уселась на широкое сиденье, уложила сумку на колени. Водитель оказался молодым парнем, чуть старше ее. Ульяна метнула в его сторону взгляд — чем-то на Гришу похож. Или кажется это ей уже?
— Как зовут тебя, сестренка?
— Ульяной.
— Странное имечко.
— Ничего странного. Русское, старинное.
— Красиво. А я Сергей. Так куда путь держишь, красавица?
— Монастырь тут на реке недалеко, знаешь?
— Знаю, но зачем тебе туда? В монастырь?
— Дело у меня там есть… — Ульяна отвечала уклончиво. Врать особенно не хотелось, да и не придумывалось ничего с ходу.
Парень понимающе кивнул.
— Приболел кто, помолиться хочешь иконе чудотворной? Ходят туда люди, слышал.
— Да, что-то вроде этого. Беда у меня… А ты меня прямо туда отвезти можешь?
— Почти. Там деревня недалеко, до нее могу довезти, а дальше мне в другую сторону, извини. Но там совсем близко, подбросят.
— Спасибо тебе.
— Только заночевать в пути придется, в ночь не поеду.
— Как скажешь.
— Слушай, Ульяна, может, перекусим где? Проголодался я…
— Давай.
Парень остановил машину возле придорожного кафе, и они вышли. Он взял парочку шашлыков и кофе.
— Ешь.
— Деньги возьми, у меня есть. — Ульяна порылась в сумке и протянула парню смятую сотку.
— Да ладно, сестренка, чай, не обеднею… Сама говоришь, горе…
Молча поели, сели в машину, которая легко тронулась с места и понеслась по шоссе. Сергей включил музыку, и Ульяна задумалась, уплыла мыслями далеко-далеко… Сколько случилось всего, иному и на всю жизнь хватит…
Стемнело. Сергей включил фары, и теперь Ульяна видела впереди только эти желтые дорожки света. Как путь в новую жизнь… Вдруг машина резко остановилась, и Ульяна очнулась.