Игорь нажал на кнопку звонка и тотчас стал громко насвистывать. Так он всегда обманывал себя – делал вид, что не ждет, когда за дверью раздадутся легкие шаги. Через минуту дверь распахнулась настежь, и появилось пухленькое создание с короткой стрижкой, в пижаме и с мятой щекой. Его бывшая жена. У нее были полные щечки и глаза сытой кошки.
– Привет, Натусик, – быстро сказал Игорь.
Наталья расправила плечи и приняла воинственный вид.
– О, именинник! С днем рождения тебя. Что ты здесь делаешь?
– Просто проходил мимо.
– Если ты забыл: ребенок гостит у двоюродной бабки, – Наталья смотрела на бывшего мужа с подозрением.
– Да помню, помню. Я всего лишь хотел узнать, как ты.
– Я – хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что я не стану приглашать тебя войти.
– Понимаю, мы же развелись. – Игорь потрогал щетину на подбородке и переступил с ноги на ногу.
– Дело не в этом. А в том, что я снова вышла замуж. И мой муж ждет меня на кухне.
– Он что, любит поесть?
– Не паясничай, пожалуйста. Сегодня тридцать первое декабря. Подарок на день рождения я тебе уже подарила, так что…
– А что ты будешь подавать вечером на стол?
– Какая тебе разница? Господи, когда ты перестанешь являться сюда, как какой-нибудь призрак? Когда ты, наконец, снова женишься?
В глазах Натальи не было ни капли жалости.
– Я над этим работаю. Веришь ли, вчера провел тест. Ну, помнишь, с рыбками?
– Неужели? – Наталья посмотрела на него с отвращением. – Это была Вера? Бедняжка.
В глубине квартиры что-то громыхнуло, но она не обратила на это внимания.
– Я сказал, что готов переехать к ней вместе с аквариумом, – продолжал Игорь. – Она срезалась.
– Жаль. Вера – подходящая кандидатура. И варит вполне приличные щи. А если по-честному – это дурацкий тест.
– Но ты же его прошла! Ты сказала: «Мне нужен ты. И все, что тебе дорого, мне тоже дорого». И разрешила привезти аквариум.
– В нем плавали всего лишь два головастика, – глаза Натальи впервые за время их разговора затуманились.
Игорь заметил это и тихо сказал:
– Ты лучшее, что было в моей жизни.
Туман немедленно рассеялся, и на Игоря взглянули два трезвых зеленых глаза: