- Чарли, что это за спектакль? - Алис скрестила руки на груди.
- Это не шутки, красавица, честное слово, - снова потер глаза, - у тебя есть выпить?
- Нет. Напиваться ты тут точно не будешь. А теперь скажи мне, как так получилось, что единственный человек, который может тебе помочь - это «дрянь», к которой даже прикасаться противно?
Слова ударили точно в цель, Чарли, не ожидавший такой прямоты, замер, приоткрыв рот, пару раз растерянно моргнул, не зная, что ответить. Наконец, закрыл рот, потом открыл, потом снова закрыл; наконец, собрался с мыслями:
- Алис, извини. Я признаю, что повел себя отвратительно. Это алкоголь и, вообще, мне, действительно… стыдно.
- Вот поэтому и никакого алкоголя, - заключила Алис. Кажется, ее вполне удовлетворили его доводы. - Итак, теперь рассказывай, как ты умудрился так вляпаться. И что это за черти такие? Чай будешь?
Он быстро закивал и снова уткнулся лицом в ладони.
- Сегодня вечером я случайно подслушал разговор о том, что мать с сестрами хотят отправить меня к Сатари. Это как бы тебе объяснить... Такая лечебница для психически нездоровых магов.
Алис на мгновение замерла и с сомнением посмотрела на Чарли. Он вскочил на ноги.
- Нет, ты не подумай, я нормальный. Да, у меня была депрессия, признаю, что злоупотребляю алкоголем, но я не псих. А у Сатари не курорт, оттуда не возвращаются.
- Но что ты такого натворил, что от тебя захотели избавиться таким методом? Насколько я помню, тебя всегда не особо любили, но это даже для твоей семьи слишком.
- Я понятия не имею, в этом-то и дело. Как только я узнал, сразу сбежал. Сейчас приведу мысли в порядок и попытаюсь понять, но в голову ничего не идет. Я не имею представления, что не так, - Чарли поймал строгий взгляд собеседницы, - ну, ладно, допустим, мое поведение не было образцово-показательным, но не таким уж и ужасным!
- А Тара? Тара тебя не отдаст без боя.
- Тара беременная, она не сможет ничего сделать, да я и не осмелюсь просить. Ей сейчас не до меня, - он чуть улыбнулся, и на мгновение напомнил ей того самого парня, за которым она когда-то собиралась идти хоть на край света, - Венера будет очень похожа на мать, - добавил он и уселся на стул. Алис подвинула ему чашку.
- Значит, мечта Тары, наконец, осуществилась?
Чарли кивнул.
- А кто отец?
Маг смутился, как будто впервые озадачился этим вопросом, неуверенно пожал плечами.
- Все ясно, - Алис не могла не засмеяться. - Ты есть хочешь?
- Нет, спасибо.
Чарли задумчиво отпил из кружки, взгляд заметался по кухне, наконец, что-то придумав, Чарли остановил его на девушке.