—Ведь вам не нужно ловить всех Фоксов — только лидеров!
—настаивал Роджер. — Например, самого главного — Уба —самого рьяного трубопрокладчика.
—Слишком много возни!
—Отправьте меня, и я помогу вам! Если операция удастся, я спасу целую серию слайдов, не так ли?
—Это бессмысленно, молодой человек! Материал уже доказал свою научную бесперспективность.
—Но для нас-то это перспективно и осмысленно, поймите же вы! — не сдавался Роджер. — Если вам мир больше не нужен, не отбирайте его у нас!
—Я сомневаюсь в…
—Ну давайте попробуем, пожалуйста! Ведь если я погибну, вы ничего не потеряете!
—В этом что-то есть… Ладно, малыш, вперед! Покажи, на что ты способен, хотя…— старик критически осмотрел Роджера, — ты выглядишь достаточно хрупким для рукопашной схватки с целой группой существ, которые, при всей их убогости и недоразвитости, имеют преимущество свободного маневрирования больше, чем в трех измерениях…
—Но ведь можно научить меня кое-каким трюкам, чтобы мне быть на уровне? — неуверенно предположил Роджер.
—Твои конкретные предложения?
—Ну… как все знают, супергерои имеют богатырскую силу, непробиваемую кожу, рентгеновское зрение, способность летать…
—Так-с. Боюсь только, что от всего этого мало пользы, несмотря на огромные затраты. Лучше я пойду и искупаю этот вредный континуум в Кью-радиации.
—И все-таки не забудьте о богатырской силе, маленькой шапке-невидимке, сапогах— скороходах и пистолете-дезинтеграторе. Старик с сожалением покачал головой:
—Все это требует утомительно долгой работы по растяжению пространственных естественных законов — это очень сложно и… глупо.
—Тогда дайте хотя бы пуленепробиваемый жилет и автомат сорок пятого калибра!
—Все эти приспособления не в силах тебе помочь, дорогой мой,-утомленно объяснял старый профессор.-Надо полагаться лишь на интеллектуальную изощренность и хитрость и забыть о примитивной трехмерной силе!
—Есть еще одна просьба… Дело в том, что я голоден и не отказался бы от бутербродов с ветчиной.
—Ради Бога, извини меня. Я тут заговорился с тобой и забыл об элементарном гостеприимстве — старею потихоньку, ржавею, а что делать… Последний гость был в… А впрочем, какая разница, что скажут тебе эти координаты…-Он поднялся и открыл перед Роджером дверь.
По тропинке, огибающей цветущую изгородь, они прошли к маленькой и уютной террасе, где стоял стол, покрытый белоснежной скатертью, на которой блестело золото и серебро, матово белел китайский фарфор. Они сели за столик вдвоем, и голодный Роджер поднял серебряную крышку, под которой дымились креветки.