— Ты полагаешь? — с некоторым сомнением протянула Мирейа.
— Я абсолютно в этом уверена.
Сестра герцога перевела взгляд на Илону.
— Думаю, она права, — признала та. — Хотя всё равно пока ещё плохо представляю себе суть плана.
Мирейа задумчиво постучала кончиками пальцев по подлокотнику.
— Пожалуй, я склонна с тобой согласиться, — обратилась ко мне она. — Брат не захочет, чтобы его замысел довёл до такого итога. И что же ты предлагаешь.
— Мы выберем способ самоубийства, наиболее удобный для нашего плана, и обставим дело так, будто вы к нему прибегли, но неудачно, — с энтузиазмом посвятила Мирейу в свою затею я. — Будто мы вовремя вас раскусили и успели остановить. Только необходимо устроить всё максимально правдоподобно. Ведь лорд Эстли обязательно сунет сюда свой нос. Он должен найти убедительные доказательства попытки самоубийства. И тогда ваш брат сам расстроит свадьбу.
В итоге Эмма расставила кресла полукругом напротив камина, мы расселись и стали по очереди называть различные способы самоубийства, чтобы выбрать из них самый подходящий. Идеи всплывали одна другой краше.
— Можно заколоться кинжалом, — воодушевлённо предложила Лоретта, расширив глаза от смеси восторга и ужаса.
— Утопиться. Мы могли бы выловить леди Мирейу в ближайшем пруду.
— Там же водятся лягушки! — возмутилась леди Мирейа.
— И утонуть там очень трудно: воды в лучшем случая по пояс, — высказала собственное возражение Илона. — Кстати, если вода отпадает, то как насчёт огня? Самосожжение. А мы очень быстро потушим пожар. Отделаетесь всего несколькими ожогами. Опять же и лягушки в огне не водятся. Разве что саламандры.
— Издеваешься? — хором спросили мы с Мирейей.
— Иронизирую, — поправила Илона.
— Мне кажется, самое верное средство — это яды, — заявила я. — Надо только подобрать наиболее подходящий. Тут будет проще всего создать убедительную картину. Вы, леди Мирейа, действительно примете яд, но в меньшем количестве, недостаточном для летального исхода. Точно проверить, сколько его было, никто всё равно не сможет, а по симптомам лекари с уверенностью подтвердят, что отравление и вправду имело место.
— И какие же именно будут симптомы? — напряглась Мирейа.
— Ну, тут всё зависит от яда, — уклончиво ответила я, уже понимая, что план будет воспринят в штыки.
Ну, что же делать, если невозможно убедительно инсценировать отравление, хоть немного не пострадав? На мой взгляд, за отмену нежеланной свадьбы вполне можно заплатить такую цену. Однако Мирейа, похоже, считала иначе.
— Какого, например? — хмурясь, осведомилась она.