— Уж лучше бы так, — не замедлила с ответом Илона. — Хоть какое-то развлечение. К тому же на тараканах, поговаривают, можно гадать. На суженого.
При этом она бросила короткий взгляд на Дэйвида, а я, со своей стороны, на маркиза.
— Знаешь, лучше не надо такого суженого, — хмыкнула я. — А что же всё-таки не так с желе?
— Оно сладкое, — с отвращением протянула Илона.
— А каким, по-твоему, оно должно быть? — удивилась я. — Это же десерт.
— А не знаю. — Окончательно разочаровавшись в содержимом вазочки, Илона отставила его в сторону вместе с ложкой. — Каким угодно, но только не таким приторным. От этого вкуса меня начинает подташнивать.
Дэйвид на секунду расширил глаза. Бедняга явно не был готов к столь вульгарным высказываниям, прозвучавшим на светском приёме из уст благородной дамы. Я незаметно вытянула ногу и тихонько толкнула подругу носком туфли. Она усмехнулась, но к сведению мой намёк, похоже, не приняла. Илона предпочитала общаться с окружающими так, как ей удобнее.
Впрочем, на сей раз это было не так уж и важно. Взглянув на часы, Дэйвид принёс свои извинения и принялся прощаться.
— Как, вы уже уходите? Так рано? — удивилась Илона.
— Приходится, — улыбнулся Дэйвид. — Я обещал не поздно вернуться домой к матери.
— Она будет петь вам колыбельную? — понимающе спросила подруга.
На сей раз я пнула её более основательно. Но Дэйвид не обиделся, просто усмехнулся шутке и пояснил:
— Ей нездоровится. Я обещал немного с ней посидеть и почитать ей перед сном.
— А как она относится к тому, что вы стали часто посещать дворец герцога? — полюбопытствовала Илона.
— Положительно, — ответил Дэйвид. — Исключительно положительно.
— Ну что же, прекрасно. Желаю вашей матушке скорейшего выздоровления.
— Благодарю вас.
Дэйвид ушёл, и мы с Илоной вдвоём продолжили наблюдать за ходом приёма.
— Он так сильно любит маму?
— Кто? — Я даже не сразу поняла, что речь идёт о моём молодом человеке. — Ах, Дэйвид. Откуда я знаю? Может, он вообще солгал, а сам отправился к любовнице.
Я никак не могла понять, в чём причина моего собственного раздражения.
— Знаешь, вот это как раз было бы совсем не так плохо, — заметила Илона.
— Фи, какая циничность! — поморщилась я. — Ну, любит он маму, да. И что, разве это плохо?
— Это хорошо, — возразила Илона, правда, вид у неё был какой-то мрачноватый. — Это очень хорошо. Для мамы. Знаешь, что я тебе скажу, подруга? Если тебе нужен мужчина, который бы сильно любил мать, заводи сына, а не мужа.
— Короче говоря, тебе просто не нравится Дэйвид, — заключила я.
— Ну почему же? Нравится, — довольно-таки безразлично заявила Илона. — У него практически нет дурных качеств. Интриги не плетёт, алкоголем не злоупотребляет, не бабник, маму вот любит. Табак опять же не нюхает. — Подруга открыла свою извечную табакерку, втянула носом воздух, зажав одну ноздрю, и смачно чихнула. — По бабам не шляется. В общем, состоит из сплошного отсутствия недостатков.