Открылась дверь в автодоме, и Ладька поднялся по лестнице. Маленький настоящий холл, в холле — никого. Дверь, очевидно, отворялась изнутри. Ладька прошел дальше. Осторожно открыл еще одну дверь. Он увидел клоуна. Волосы были лубяного цвета, из мочалы. Клоун сидел за столом и разговаривал по телефону. Рядом с клоуном стоял пеликан.
— Извините, — сказал Ладя. — Тут девочка и пудель…
— Что? — недовольно спросил клоун, прерывая свой разговор по телефону.
— Пригласили меня.
— Ты его приглашал? — Клоун спросил это у пеликана.
— Девочка и пудель, — повторил Ладя.
— Какая девочка, какой пудель? У вас что, молодой человек, нет глаз?
Ладька выбрался из автодома. Хотел взять скрипку с подножки. Теперь скрипки не было. Взглянул в окно — в окне была та же девочка. Она смотрела на него.
— Куда вы пропали?
— Я пропал?
— Ну да. — Глаза ее смеялись.
— А где скрипка? — спросил Ладя. Последнее слово за ним, очевидно, так и не останется.
— Заходите, — сказала девочка. — Что же вы?
Ладя поднялся в автодом. Клоуна и пеликана не было. На кресле лежала скрипка.
Появился пудель. Ладя на него покосился — не пеликан ли снова?
— Вы цирк шапито?
— А вы очень догадливы. У нас шофер заболел. Врачи говорят, месяца на два или три. Язва желудка. Мы задержались, пока директор все выяснял.
— Возьмите шофером!
— А куда вы шли с этим предметом? — Девочка показала на скрипку.
— Тут. Недалеко. Слушайте, я серьезно. — Девочка была явно младше Ладьки, но и Ладька называл ее на «вы», чтобы все выглядело очень убедительным и чтобы она почувствовала, что он тоже вполне серьезный человек. — Не медведь же заменит водителя, на самом деле!
— Конечно, — сказала девочка, — медведь ездил по Германии на мотоцикле.
— У меня эти два-три месяца свободны! — Ладька расхаживал по автодому. Кабина водителя — широкие педали, серворуль, четыре фары, прожектор с противотуманной лампой.
— Вы шутите, — сказала девочка.
— Нет, это вы шутили. — Ну и ну, вот девчонка! И Ладя показал на парик из мочалы, который он увидел в кресле рядом со скрипкой. — Я серьезно. «Волгу» спортивную я не водил, но грузовик водил.
— Мы через всю страну поедем, с севера на юг. Арчи, подтверди.
Арчи наклонил голову и негромко тявкнул. И еще хвостом что-то изобразил.
Или она трепачка, или говорит правду, подумал Ладя. Увидеть всю страну с севера на юг, да еще на такой первосортной тачке. Подарок небес! Фант раз в жизни!
Ладя вылез из автодома, но уходить не хотелось. Опять из полукруглого здания выбежал человек в подтяжках.
— Аркадий Михайлович! — закричала девочка в окно. — Я водителя нашла для «Тутмоса»!