— Доброго здоровья тебе, — приветливая улыбка осветила лицо незнакомца.
Эрик, не знавший ничего о дорожных манерах, попытался не выглядеть полным невеждой и тоже улыбнулся.
— И тебе здоровья.
Они остановились друг напротив друга.
— Я видел, что ты ехал с южного тракта, а потом оставил повозку, — лицо парня сделалось озабоченным, — скажи, не обгонял ли тебя отряд из трёх верховых всадников по пути сюда?
— Чего не было, того не было, — честно ответил Эрик, потом обернулся и убедился, что от ворот невозможно было увидеть того, что он сделал с Лассом.
Парень сокрушённо опустил голову.
— Ну, где же их черти носят! У меня уже кишки свернулись от голода. Представляешь, я вышел сегодня из дома ещё засветло, чтобы поспеть на Рыночную Площадь, а мама с отцом и дядей должны были приехать к обеду и привезти товар для вечерней торговли, то есть часа три назад. Но их до сих пор нет. А я, неудачник, по дороге сюда потерял деньги за вход и за место на рынке. Вот теперь сижу, маюсь. Значит, точно никого не видел?
— Нет. Не видел я конных. Нам на пути вообще никто не встретился, — вид у парня был жалкий, и Эрик, невольно, проникся к нему лёгким состраданием.
— Жа — аль… А, кстати, я Карлос, — и парень протянул руку.
— Я — Эрик. — Рукопожатие оказалось крепким.
— Рад знакомству, Эрик. А ты тут, какими судьбами, работу ищешь? — Карлос с улыбкой взглянул в глаза новому знакомому, но потом, будто опомнился, — Ой, извини, ты, наверное, спешишь, а я тут тебя отвлекаю. Просто устал тут один куковать. Но домой не решаюсь идти, сам видишь, какой ливень собирается. Наверняка в магической башне снова практикуют вызов дождя.
Услышав это, Эрик решил не упускать полезного знакомого, заговорившего о магах.
— Да нет, что ты, я не тороплюсь. Вот пришёл старого друга навестить, адрес помню, а где этот адрес искать, в таком огромном городе, понятия не имею.
— Значит, раньше ты здесь не бывал? — известие приободрило Карлоса. — И куда тебе надо? Может, советом помогу.
— Западная Площадь и королевские казармы. Знаешь где это?
Карлос хлопнул в ладоши.
— Ну конечно знаю! Именно там сегодня должна была стоять наша торговая точка. Вот если б не мои дырявые карманы, то я мог бы тебя проводить.
— Думаю, мы бы и не встретились, если бы не твои карманы, — широко улыбнулся Эрик.
— Да уж, ты прав, — слегка грустная улыбка не сходила с лица парня. — Слушай, мне чертовски неудобно тебя об этом просить, но уж больно я вымотался за сегодня. Мог бы ты заплатить за меня на пропускном пункте, а в городе мы бы зашли к моему брату, и я вернул бы тебе деньги, а потом проводил, куда тебе надо. Как ты на это смотришь?