почти повод для гордости… Только теперь стало ясно, что и этому осколку, порой, под силу
пробрать наши нервы какой-то скрытой жутью. Вдруг дошло, что он вовсе не отступает перед
нашей мощью – он просто покидает нас, оставляя непроглядному мраку… И его мертвенное
свечение тревожит нас именно этим неколебимым покоем – ничем иным.
Думал, что мы затравили его сворой голодной техники, как зверя, и погнали прямиком к нашей
цели. А теперь дошло, что гоним мы его никак не к нашей цели… И вообще – мы его не гоним…
Он ведь не идет ни к охотнику, ни от него, как зверь, который не замечает гончих и следует
обычным путем. Мы требовали от него большей световой отдачи – он стал ярче, но только, отойдя
от нас. В итоге нам от него добиться почти ничего не получилось. А скоро он и совсем нас к черту
пошлет – уйдет и потускнеет пуще прежнего…
Мы будто нарушили его график работы – просто сжали время, вышибли разом его
распределенную по этому времени силу. Выбили мощную вспышку и ускорили тем угасание…
15
Усилили и неизбежно ускорили… Это, как штурм, – чем сильнее ты ударишь, тем скорее станет
ясно, победишь ты… или нет. Мы часто так поступаем – считаем, что нечего результату отсрочку
давать, каким бы он ни был. Только трудно после этих усилий вместо ожидаемой награды
принудительное наказание получать… Ведь ждем мы всегда одну награду, хоть и про риски знаем.
Теперь мы, конечно, расчеты и учеты ошибок точнее ведем. Но старые недочеты исправить
сложно. Прежде мы на безудержный риск шли без разбора ситуации и с отмашкой от последствий
– и делали это чаще, чем было необходимо… Чуть что – пошли на риск… А сейчас у нас и пути
другого не осталось, кроме как идти по этому риску, как по дороге, проложенной среди
непроходимых чащоб, – маршем и до конца…
Нам трудно думать, что мы не надо всем властны – особенно после времен полной уверенности
во всевластии. Мы привыкли считать, что наши командиры только отчасти подчинены той силе,
тому закону, которым полностью послушно все остальное, – что разум S12 возглавляет этот
порядок и управляет им. А управляют наши командиры лишь нами, направляя нас по выбранным
ими координатам одной общей системы порядка… И исходы всех наших марш-бросков зависят от
того, как точно они эти координаты рассчитают. Порой мы по их расчетам прямо к цели подходили,
но бывало и… От их ошибок мы и в гиблые пустыни заходили, и еще похуже… Но вроде