поражен – в котором противник возьмет верх.
– Герф, постой ты с этим…
– Победитель обязан помнить, что есть и будет что-то сильнее него – то, что точно его одолеет.
Победитель должен помнить, что хоть он и бессмертен, – что-то способно сокрушить и его. И
никто не знает, что это будет… с чем ему предстоит сразиться в этом последнем бою…
– Герф, убери с линии эти лозунги! Я не про эту схватку…
– Бойцы нередко гибнут в Бою с Победой… и до него… Обратимой смертью, конечно. Вернее,
чаще – обратимой, чем…
– Герф, забудь ты про турнир хоть на минуту – не в этом дело!
– Мы утверждены и должны пройти контрольную проверку – и нечего тут мозги кипятить.
– Я рапорт писал – отказ от участия.
– Что?.. Ты ж утвержден… Проходишь и по данным, и по… Осталось только особую боевую
подготовку пройти и…
– Нет, я не буду… Рисковать не за это нужно – не за такую славу.
– Ну еще передумать не поздно – документы пока на подтверждение не ушли.
– Герф, переключи мозги на другую цепочку!
– Капитана бы порадовал…
– По мне жизнь не так просто дать, чтобы забрать так запросто.
– Обычно успевают провести реанимацию.
37
– А если нет?..
– Турнир этого стоит.
– А тебе не приходило в голову, что тебе придется убить противника – кем бы он ни был. На
Полуночном турнире друг не должен стоять против друга.
– Ты прав… Не подумал как-то… Пройти такое испытание могут только бойцы службы
внутренней безопасности.
– Могут или не могут они его пройти, не важно. Они – обязаны.
– Такое сражение подошло бы…
– Ты о чем?..
– О последнем противостоянии – Бое с Победой… о том, который ты проиграешь. Я уже третий
день пытаюсь сообразить, что офицеры на этот раз придумают, но безуспешно… Это что-то, что
одолеет того, кто победит всех, чтобы он не забыл про большие силы… А что примет облик этих
больших сил в этом бою – еще вопрос… Что-то, с чем боец точно не справится – ни силой, ни
разумом…
– Герф, опять ты про…
– Это сложное испытание воли. Не пройдешь его – не победишь. А пройти его – только его
выстоять. К нему нужно провести особую подготовку…
– Нет. Это не сложно. Тут ты знаешь – выстоишь бой, выиграешь войну. Нет, это преодолеть не
сложно…
– А что ж по тебе сложно?
– Терпеть поражение бой за боем, понятия не имея – воюешь ты за победу в войне или только за
время этих боев. Терпеть все, ничего не знать – и сражаться…
– Это Стикк тебе мозги скрутил… Нашу войну мы ведем по одному принципу с Полуночным
турниром – выстоишь и победишь… пусть и через череду поражений.
– Герф, это не Бой с Победой… Здесь то, что ты будешь стоять до последнего, значит только то,