– Его не кормили, командир!
– У него что-то в зубах! Он что, окурки жрет?!
– Никак нет! Нет! Так точно!
– Где он их опять собрал?! Я тебе приказал не бросать! Отними! Убери! Сожги! Ко мне их – под
бичи!
Собирать и жрать окурки – у Другого это прям пристрастие. И отдает он их только с боем. Но
Влад с такой скоростью и силой вышиб это лакомство у него из зубов, что он сообразить ничего не
успел… Затаит теперь обиду… Но Владу не до того – он тоже сообразить ничего не успел… Никто
не успел… Приказ о равнении отозвался в голове запоздалым эхом… Поздно. Мы все с ужасом
проследили полет через коридор этой мерзости с растянутой следом слюнной нитью… Влад
метнул этот ком метко – прямиком к Стикку… к его руке, к его бичу… Но Стикк не рассек, не
спалил этот отвратный ком… У меня замерло сердце, когда я перехватил его отчаянный взгляд, –
Ульвэр… Его высокий строгий силуэт мы различим и во мраке – такими высокими бывают только
люди S12… Он похож на одну из пограничных вышек белых “хранителей” Хантэрхайма… или
Ивартэна. И сейчас он молча стоит у дверей секторных врат и сосредоточенно осматривает
помещение, нас всех и всех наших чудовищ – он заметит все… он уже заметил. А Стикк… Он
опоздал бить бичом и, забыв что в его руке бич, принял этот позорный ком стерильно чистой
перчаткой… Схватить и удержать его Стикк не смог, и эта гадость, отразившись от его перчатки,
как от зеркала, с липким шлепком и брызгами упала к его ногам… Взгляд Ульвэра будто
пригвоздил нас к месту… Он видел, и уже нельзя… ничего уже нельзя сделать…
Мы замерли, как безмозглые истуканы… А ком хлюпает и проседает на отдраенном полу… Он
оседает, бесформенно расползаясь, в расплывающейся от него слюнной лужице… Он вязко блестит
на свету в самом центре коридора, на самом виду… А Ульвэр стоит в дверях, не проходит…
Офицер-S9 – бледный, с искаженным лицом, – прошел по полному тишины бесконечно
длинному и светлому коридору с искрящим бичом… Он рассек ком, но не рассчитал мощность, и
всех нас обдало кипящими брызгами и подпаленными ошметьями… В довершение ко всему до
Другого дошло, что офицер уничтожил его еду… Он с ревом рванул к потерянному комку… и
сорвал растяжки…
Зверь отбросил Влада, но, получив от него мощный разряд, отпрянул к стене… Он с грохотом
налетел на стену, чуть не сшибив меня, напоролся на мой разрядник и шарахнулся в сторону…
Руггер близко – мы с Владом еще можем блокировать его… Преградили ему путь, перекрыв