имен… Его хриплый голос, сорванный и выстуженный северными ветрами, сменился четким и
чистым ментальным сигналом…
– Вы все отличные бойцы и хорошие всадники! Вы верно служите системе! Штраубу! И мне!
Но сейчас я должен проститься с вами! Сейчас вас, мои бойцы и всадники, долг призывает на
север! Вы нужны Хантэрхайму! Вы и ваше оружие! Но помните, что вы нужны и Штраубу, и мне!
Я прощаюсь с вами только для того, чтобы приветствовать вас при возвращении! С гордостью!
– С гордостью и со славой! С оружием, поднятым для следующего боя!
– С оружием, поднятым для следующего боя! И сейчас я с гордостью приветствую тех, кто
поднимет оружие против врага! Против ледяных ветров северной пустыни! Тех, кто отстоит
Хантэрхайм! Его ледяные пустыни и его время!
– Мы отстоим Хантэрхайм! Мы отстоим время!
– Тех, кто сложит оружие не на снегу, а только под снегом!
– Мы сложим оружие только под снегом!
– Приветствую вас, мои бойцы и всадники!
Обычно это просто официальные фразы – все эти призывы и отклики… Но сейчас Ульвэр так
суров, и мы так мрачны, что сердце замирает. Мы не знаем, что будет сейчас, что после… не знаем,
что ждет нас и чего ждем мы… И это напряжение рвет воздух уже не искрами, а молниями… Будто
северные ветры уже рвутся с цепей, чтобы броситься на нас, и мы уже слышим их рев… Нам ясно,
что они растерзают почти всех нас… Но что ждет тех, кто поборет их, преодолеет руины северной
крепости и найдет обратный путь среди белой пустыни, нам вовсе не известно… Мы знаем только
то, что Хантэрхайм падет… и то, что долго он не простоит… А что будет потом – об этом мы
ничего не… А черт…
Ульвэр дошел до оставленной моим зверем черты, пересекающей весь коридор, и
остановился… Он остановил на ней и взгляд… Тихо, будто ничего не говоря и не обращаясь к
Стикку, он что-то ему сказал… Я напряг слух и разобрал слова…
– Пора прощаться, Ларс.
– Еще рано, командир.
64
– Теперь время пойдет быстро. И скоро его не будет.
– Скоро его не будет вообще.
– Оставь эти мысли, Ларс. Дойди до конца по прямой и вернись. Ты еще будешь мне нужен.
– Так точно.
– По прямой.
– Будет сделано, командир.
Стикк дал Ульвэру обещание – это серьезно… Он его сдержит. Посреди ледяной пустыни мы
ни одной его скверной выходкой по мозгам не получим. Но мы еще здесь… А перед смертью не
надышишься… Надо от него ждать прощальных издевок.
Ульвэру подвели его оседланную зверюгу – Зарю. Это злобная зараза, но моему Замухрышу все
ж не чета. С Зарей еще как-то без кровопролития совладать можно… Но Ульвэр, вопреки