Первым, кто поведал миру об истории Атлантиды, был древнегреческий мыслитель Платон. В своих трактатах «Тимей» и «Критий» он рассказывает об этой стране, о которой он будто бы узнал из дневников своего прадеда Солона. Тот же, в свою очередь, ссылается на рассказ некого египетского жреца, которому довелось повстречаться с одним из уцелевших потомков этой древней працивилизации.
По описаниям Платона, Атлантида была большой и процветающей страной, которая объединяла в себе десять царств. Существовала она за девять с половиной тысячелетий до нашей эры. Страна атлантов владела обширной территорией, покрытой живописными лесами, огромными полями и сетью искусственно созданных оросительных каналов. Это была страна с высокоразвитым сельским хозяйством, архитектурой и наукой. Атланты обладали такими уникальными технологиями, которые могут сравниться только с современными, но ничего общего не имеют с уровнем развития окружающих их стран, находившихся в ту пору в состоянии зарождения культуры и производства.
Платон указывает приблизительное местонахождения Атлантиды — «по ту сторону Геракловых столпов». Так во времена философа называли скалы Гибралтар и Сеута, находящиеся в Гибралтарском проливе. Таким образом, легендарная Атлантида, по мнению Платона, находилась где-то в районе Испании, вблизи острова Марокко.
Современные атлантологи не могут прийти к единому мнению о том, где располагалась мифическая страна атлантов. Они сходятся только в том, что ее руины погребены на дне Атлантического океана. На сегодняшний день существует более 1700 гипотез о ее более точном местонахождении.
Согласно легенде, гордое племя Атлантов прогневило богов тем, что хотело сравниться с ними своей мощью и величием. Боги наслали на эту страну наводнение, в котором погибли почти все ее жители. Стерев с лица земли атлантов, боги не остановились на этом, и решили уничтожить их города, чтобы из памяти человечества стерся даже след об их существовании. Произошло колоссальное землетрясение, в результате которого древняя Атлантида ушла под воду, на дно океана.
Однако не все атланты погибли. Кому-то из них удалось спастись на кораблях и, подобно библейскому Ною, пережить наводнение. Они рассеялись по всему миру, неся жителям разных стран в разных частях света свои уникальные знания.
Сторонники гипотезы о реальном существовании Атлантиды видят в этом мифе многочисленные косвенные доказательства своей правоты. Во-первых, миф о великом потопе существует практически во всех мировых культурах. Это значит, что такое событие действительно произошло когда-то очень давно, хотя и обросло многочисленными вымышленными подробностями.