Пожалуй, ни одно из исчезновений людей не порождало столько версий и предположений относительно причин случившегося. Все догадки можно разделить на естественные, природные, криминальные и конспирологические. Возможно, роковую роль сыграл сход лавины (но в это время года в тех местах схода практически не бывает). Палатка могла оказаться под пластом снега, и это послужило причиной того, что туристы ее срочно покинули. Вот почему некоторые из них были одеты довольно легко. Другой причиной мог послужить мощный природный звук, воздействующий на психику. Существуют также предположения, что группа И. Дятлова столкнулась с волками или медведями, но следы этих животных обнаружены не были. Особенности телесных повреждений на телах тоже не характерны для упомянутых хищников.
Криминальные варианты толкования данной трагедии включают следующее: нападение на группу Дятлова преступников, бежавших из мест заключения, находящихся неподалеку; нападение браконьеров, которых обнаружили туристы. Было также высказано предположение, что кто-то мстил одному из участников похода, и в итоге погибли все. Однако во всех перечисленных версиях слабым звеном является отсутствие каких-либо посторонних следов — других людей или животных. Кроме того, в это время не было зафиксировано ни одного побега или стычки с браконьерами.
Конспирологическая версия в основе своей имеет причастность к гибели людей спецслужб. Считается, что в одно время с восхождением группы И. Дятлова проводились испытания секретного оружия, которое и вызвало уже упомянутую взрывную волну, только не природного характера. Тогда туристов убрали как нежелательных свидетелей. Единственный недостаток этой версии — отсутствие посторонних следов. Однако уже в наши дни на страницах печати появились сведения о том, что данные осмотра места происшествия сфальсифицированы по указанию свыше. То есть всем, кто был задействован в поиске и расследовании этого дела, попросту приказали молчать.
Следует отметить, что гибель группы И. Дятлова не является уникальным случаем. И до, и после этого события не раз происходило подобное. Только благодаря тому, что родные и друзья участников проявили большую активность в поисках пропавших, этой трагедии была дана широкая огласка. В память о погибших на Перевале Дятлова была установлена мемориальная доска.
Арктическая экспедиция Д. Франклина
Начиная с XV в., английские мореплаватели совершили ряд арктических экспедиций. Один из них, сэр Джон Франклин, в 1845 г. офицер Королевского военно-морского флота, отправился в свой четвертый арктический поход, из которого уже не возвратился. Целью экспедиции было исследование Северной Америки, в частности, канадской Арктики. К тому времени большая ее часть уже не была «белым пятном» на карте. Франклину предстояло до конца освоить Северно-Западный проход, так как та его часть, которая находилась между Атлантическим океаном и Тихим, была еще не изучена. К 1845 г. Франклин обладал большим опытом арктических экспедиций, так как уже принимал участие как в морских, так и в сухопутных.