- Что-то не так? - встревожилась я.
- Просто пускаем лошадей в галоп, до того столба, - он указал мне на деревянный столб виднеющийся далеко впереди, на таких делали засечки, чтобы примерно знать сколько вёрст уже миновало от города. - Потом снова сворачиваем в лес и возвращаемся на ту дорогу. Поняла? Кьёрн был серьёзен и холоден, даже я почему-то начала волноваться.
- Хорошо, - тихо ответила ему.
- Тогда давай! - воскликнул Нил и с силой хлопнул жеребца по бокам. Я повторила его движение и лошади рванули с невероятной скоростью. Вокруг замелькали деревья, становясь лишь размытыми контурами, а ветер сильно бил в лицо, мешая вдохнуть воздух.
Сзади раздался крик. Странный. То ли торжествующий, то ли обличающий. Я не успела разобрать, так же как и обернуться. Недвусмысленно просвистевший у самого виска арбалетный болт живо отбил у меня всякое желание оборачиваться и разбираться в том, кто же кричал. Феникс опасливо дёрнулся и взлетел с моего плеча. Он держался близко и резко лавировал, словно чувствовал, куда полетит следующий болт. Второй болт, вписавшийся в седельную сумку Балуа, убедил меня, что целятся именно в нас. Сомневаюсь, что это обычные разбойники, они обычно пользуются стрелами, разжиться арбалетом удаётся не каждому. Озарение пришло внезапно. Мне казалось, что именно из-за того, что кьёрн подозревал такой поворот событий, мы и не воспользовались трактом. Чёрт! Этот нахал точно от меня что-то скрывает!
- Почему они в нас стреляют?! - вопила я, пытаясь пробиться сквозь звук шумящего ветра и свистящих стрел.
- Пригнись! - крикнул Нил, вместо того чтобы ответить на мой вопрос. Наши преследователи не отставали и я всё-таки пригнулась. Следующий болт, который пролетел прямо над моей головой, напомнил мне, что кобылу периодически нужно подгонять, и я ударила по бокам Снежки.
- Снежечка, миленькая, умоляю тебя, быстрее, - шептала я, буквально ложась на лошадиную шею.
- Когда я досчитаю до трёх, ты должна резко повернуть вправо! - громко крикнул Нил, я обернулась, чтобы посмотреть насколько далеко мы оторвались от погони. Они, люди в чёрных плащах, были ещё довольно далеко, но болты из их арбалетов вполне долетали до нас и были ой как реальны, а я так хотела верить, что мне всё это показалось или я просто сплю...
- Раз, два, три! - громко выкрикнул кьёрн Балуа и я, не раздумывая, доверилась ему, поворачивая лошадь. Как ни странно, лошади не сломали ноги. Прыгнув в небольшой обрыв, они благополучно миновали его. Теперь мы неслись по редколесью. Снежка умело лавировала меду молодыми берёзками, каким-то чудом перескакивая через попадающиеся на пути ветки.