Чувства к Райану оказались сильнее, чем все, что было в жизни Кейт. Она сознавала это, могла признать. Сердце говорило, что это любовь, но разум ставил утверждение под вопрос. Кейт уже так обожглась с Джейком и не хотела совершать очередную страшную ошибку. Если идти на поводу желаний, то выйдет только хуже. Ей надо знать наверняка.
Машина влетела в очередной поворот быстрее, чем Кейт ожидала. Она нажала на тормоза.
Ничего не произошло.
Сбитая с толку, она надавила на педаль снова. Когда машина не замедлилась, ударила со всей силы. Похоже, вместо торможения, они наоборот набирали скорость на спуске.
Кейт охватил страх, но она постаралась говорить спокойно:
– Джулия, залезь на сиденье, пристегнись и…
– Зачем?
– Слушай, что я говорю! Тормоза не работают. Живо забирайся! Пристегни ремень и держись. Сейчас же!
Напуганная Джулия послушалась, больше не переча.
Кейт лихорадочно вспоминала дорогу. Впереди несколько поворотов, затем спуск, где они неминуемо ускорятся, еще поворот, потом спокойный подъем с поворотом в конце. Если она сумеет удержать машину до спуска, у них есть шанс.
Кейт потянула ручной тормоз, но и он не сработал. С бьющимся сердцем она посмотрела на топливомер. Еще четверть бака бензина – им столько не выработать. Она проглотила страх.
– Джулия. Моя сумочка на заднем сиденье. Найди мой сотовый и набери девять-один-один.
Дочь принялась рытья в сумке:
– А просто заглушить мотор нельзя?
– Нет, тогда заблокируется руль. Я попробую включить понижающую передачу. Держись, сейчас тряхнет.
Держа руль одной рукой, другой Кейт переключила автоматическую коробку на третью передачу. Пот тек по спине, но все прошло гладко, хотя машина замедлилась почти незначительно. Кейт достигла поворота, изо всех сил удерживая машину на дороге. Затем снова переключила передачу, когда выехала на прямую. Автомобиль слегка тряхнуло.
Они немного замедлились, смогли вписаться в два следующих поворота, затем достигли спуска. Кейт вцепилась в руль, слыша панический голос Джулии, говорящей по телефону с оператором службы спасения.
Они не умрут. Кейт собралась с духом. Она не позволит им обеим так умереть.
Машина ускорилась и выскочила на очередной поворот. С глухим всхлипом Джулия ударилась о дверцу. Кейт еще раз переключилась на первую передачу, заставляя транспорт подпрыгнуть.
Руки вспотели. Она снова повернула, машину занесло поперек шоссе, шины заскрипели по гравию. Джулия закричала. Кейт напряглась, но сумела выправить автомобиль. Он существенно замедлился. Впервые за все это время Кейт ощутила оптимизм.