твоя мама, и она
заслуживает шанса узнать тебя ближе. И это не изменится, как бы сердито ты ни смотрела на меня и на своего отца.
По щекам девочки заструились слезы, она развернулась и выбежала из комнаты.
Райан уронил голову на руки, лежавшие на столе.
– Позволь, я пойду к ней, – сказал Митч, уже отодвигая стул. – Это же я на нее накричал, на меня она злится.
– Да она сейчас на весь долбаный мир злится.
Митч потрепал Райана по плечу.
– Ты, приятель, тоже. Прекрасное сочетание.
Митч не стал стучать, просто распахнул дверь комнаты Джулии. Она сидела на кровати со скрещенными на груди руками и сверкала глазами.
Полутораспальная кровать прогнулась, когда Митч сел рядом с девочкой.
– Долго собираешься на меня дуться?
– Столько, сколько буду себя так чувствовать.
Митч посмотрел на часы.
– Что ж, у нас на сегодня были планы. Чтобы выделить вечер и поиграть с тобой, я чуть задницу на работе не порвал. Я тут подбиваю клинья к маленькой горячей адвокатше, если ты не появишься развлекать ее дочь, мои шансы уйдут в минус.
– Так вот, кто я для тебя? Какой-то ребенок, которого можно использовать, чтобы заполучить женщину?
Губы Митча растянулись в усмешке. Темпераментная девятилетняя малышка, которую он знал и любил, вернулась.
– Ну, в основном. У тебя с этим какие-то проблемы?
– Ты неисправим!
Митч не выдержал и расхохотался.
– Ты где это слово подцепила?
– В школе. И еще... Еще ты несносный. – Джулия опустила руки и вздохнула. – Я не на тебя злюсь. Просто не хочу завтра ее видеть, вот и все.
Митч обнял племянницу за плечи и притянул ближе.
– Знаю, милая. Понимаю, как тебе тяжело. Нам всем тяжело, особенно твоему папе, так что не обижайся на него.
Девочка проглотила слезы и прижалась к Митчу.
– Мне нравится все, как есть: ты, я, папочка. Я не хочу, чтобы она была рядом и все портила.
– Она не испортит.
– Испортит!
– Дай ей шанс, ладно? Дай шанс, Джулия.
– Не хочу.
– Тогда сделай это ради меня. Она моя сестра, я люблю ее. А ты моя племянница, и тебя я люблю. Сделай это ради меня, если по-другому не получается.
Тяжело вздохнув, Джулия отстранилась и вытерла слезы.
– Хорошо, но ты мне будешь должен. – Глаза ее сузились. – И за сегодня ты мне тоже должен. Если окажется, что девчонка полная зануда, ты мне очень много будешь должен.
– Спасибо. – Митч слегка подтолкнул ее локтем с кровати. – А теперь хватай туфли. Мы опаздываем.
***
Митч посмотрел на Джулию, изучая ее профиль, освещенный огнями приборной панели. Сейчас девочке нужна была твердая рука, кто-то, кто укажет путь. У Райана и своих проблем хватало, и не сказать, что он хорошо хоть с какими-нибудь из них справлялся.