– Я справлюсь, Райан.
– Хорошо, – кивнул он. – Увидимся здесь же в полдень.
На сердце Кейт лег камень. Как у него так получалось? Вести себя, словно бы ничего не происходит? Если хоть сотая часть мук Кейт терзает и его, душа должна рваться на части.
Райан пошел наверх. Присев на корточки около Рида, он снял очки. Мальчишка широко улыбнулся, потом захихикал и взял отца за руку, следуя за ним вниз по ступенькам.
– Пока, мам! – Он помахал, двигаясь с Райаном по тропинке.
Сердце Кейт словно бы сжали тиски, боль пронзила душу, пока она смотрела на них двоих, уходящих вдаль. Она много раз видела, как Рид держится за руку Джейка, но никогда не чувствовала того же, что сейчас, глядя на отца и сына, почти точную, как из-под копирки, его копию, идущих вместе в сторону солнца.
Кейт потерла грудь ладонью, будто надеясь унять боль, и рвано выдохнула. Скоро наверняка станет легче. Обязательно станет.
Джулия встала перед Кейт, скрестив руки на груди. Кейт посмотрела на дочь.
– Что скажешь насчет мороженого?
– Еще только начало одиннадцатого, я же зубы испорчу.
– Ладно, тогда тебе купим воду. Пошли.
Они устроились в «Бен энд Джерриз» [2] Кейт заказала кофе, Джулия выбирала целую вечность (столько всего вредит зубам) и, в конце концов, остановилась на коктейле «Рутбир Флоат» [3]. Кейт откинулась на спинку стула и через стол изучала Джулию.
Девочка откинула кудрявые волосы на спину, нагнулась и отпила газировку через соломинку. Когда она подняла взгляд, глаза ее смотрели холодно.
– Мне не нужна мать.
Кейт кивнула. Непросто оставаться вежливой.
– Я здесь только потому, что папа и дядя просили пойти. Если бы просила ты, я отказалась бы.
Прекрасно, все идет просто прекрасно. Кейт поджала губы.
– Понимаю.
– Нет, не думаю, что ты и правда понимаешь. Мне все равно, какие результаты у этих чертовых тестов. Ты не моя мать. Моя мама умерла пять лет назад.
– Я знаю, что тебе тяжело, Джулия. Нам всем тяжело. Но, уверяю тебя, я твоя мама.
– Это просто биология. – Джулия скрестила руки на груди. – Многие женщины рожали, но не стали матерями. Мамы всегда рядом, они заботятся о своих детях, они не... – Девочка сглотнула, в глазах ее сверкали слезы. – Они не исчезают и не возвращаются потом, не помня вообще ничего.
Сердце Кейт разбилось от жалости к девочке.
– Если бы только я могла что-то изменить, Джулия, я не раздумывала бы ни секунды.
Джулия отвела взгляд.
– Не имеет значения. Ты мне все равно не нужна, я не хочу, чтобы ты была рядом. И папа не хочет.
Слова ударили, как пощечина. Кейт понимала, что дочь так защищается, но, тем не менее, было больно.