Наконец туннель направился к поверхности, и мы вышли через дуплистое дерево. Мы сели напротив друг друга, прислонившись спинами к внутреннему стволу. Пахло влажной гниющей древесиной. Над нами, покрытая узорами из мертвых мух, висела похожая на завесы паутина, а внизу от мерцающей свечи стремительно разбегались насекомые.
Лиззи явно знала, куда направляется.
- Теперь мы в безопасности! - сказала она. - Здесь никто до нас не доберется.
- Даже баггейн? - спросил я.
Ведьма покачала головой и зло улыбнулась.
- Найдет нас, в конце концов, но я хорошо спрятала это место - прямо в середине его лабиринта. Будет достаточно времени, чтобы со всем разобраться. Однако сначала я положу конец его хозяину. Ты голоден, мальчик?
Я покачал головой. Я поел немного перед боем с Лиззи, но теперь мне нужно было поститься, чтобы подготовить себя к любой темной магии, которую она может использовать против меня.
- Ну, а я точно голодна. Я могла бы съесть вола с копытами! - она указала вверх, в темноту. - Полезай туда! - скомандовала она: я чувствовал принуждение в ее голосе и должен был сопротивляться. - Тебя выведет на ветку. До земли - всего лишь короткий прыжок. Принеси мне пару кроликов и убедись, что они все еще живы.
- Нет, Том! - закричала Алиса в испуге. - Не слушай ее. Она создала здесь костяное кладбище и это дерево - в самом его центре. Тебя раздавит, как только ты коснешься земли!
Хотя я никогда не сталкивался с этим, я знал, что такое костяное кладбище из Бестиария Ведьмака. Созданное темной магией, оно делало кости любых живых существ, которые вступали в него, очень тяжелыми. Они теряли способность двигаться и оказывались пойманными в ловушку, пока не придет ведьма либо забрать их, чтобы съесть, либо собрать кости для темных магических целей. Недалеко от центра давление было настолько большое, что жертву раздавливало насмерть. Только что-то столь быстрое, как заяц, могло оказаться уже далеко, прежде чем магические силы вступали в действие. Но здесь мы были в самом его центре, его глазе - в безопасности от его сил. Но если бы я оставил дуплистое дерево…
- Ты меня очень раздражаешь, девочка! - сказала Лиззи сердито. - Хочется опять зашить тебе рот…
Алиса проигнорировала ее и вытащила маленький кожаный мешочек из кармана юбки. В нем содержались травы, которые она использовала для лечения. Она подползла ко мне и присмотрелась к моему лбу.
- Скверный порез, Том, - сказала она. Внутри ствола дерева местами было мокро, и Алиса собрала пальцами немного влаги, смочила лист и плотно прижала его к моей коже. - Это должно помочь, уберечь от инфекции, но у тебя останется шрам. Ничего не могу с этим поделать.