Алексей менял воду в железном корыте, разгоняя пинками жаждущих свинок, готовых опрокинуть всё на пол. Пустая емкость была неустойчива, нужно наполнить хоть наполовину.
— Да с чего у вас сушняк‑то такой? Пошли на… фиг! — последнее слово, напрашивающееся в несколько ином виде, пришлось заменить, потому что за загородкой притаилась какая‑то тень. Судя по размерам
и робким повадкам, она точно не являлась представителем станционных спецслужб. Впрочем… Алексей хрюкнул от смеха не хуже поросенка: вдруг особист решил выследить, не вступает ли «шпион» в неформальные отношения с вверенной ему скотиной с целью навредить коммунистическому хозяйству? Пошлятина лезла на ум неспроста — незваный гость оказался Ульяной, а в ее присутствии так и тянуло на какое‑нибудь словесное непотребство. Девушка очень мило смущалась…
— Алексей Аркадьевич…
— Ульяна, ты протокол допроса, что ли, читала? Откуда взялось такое официальное обращение?
— Папа читал, я у него спросила.
— Значит, принцесса снизошла до свинопаса? Кстати, насколько я помню, там дело ничем хорошим не закончилось.
— Где там?
— Неважно, Уля…
Черт его дернул! Девчонки любят сказки, ему ли не знать? И как‑то не очень прилично разговаривать, демонстрируя девице свой зад, пусть даже и не приходилось за него краснеть. Алексей бросил шланг и подошел к загородке.
— Алексей…
— Лёша, — он облокотился на доску, наклонившись к ее лицу поближе. Ульяна отошла в сторону, но продолжала восхищенно рассматривать. — У тебя какое‑то дело?
— Да вот папа просил узнать… Может быть, ты что‑то еще умеешь делать? А вдруг для станции…
«Значит, папа просил? Или сама услышала разговор и решила быстренько сбегать и разузнать, пока папа не успел вперед тебя?»
— Любой труд надо уважать, если не ошибаюсь? — казенные фразы смягчились улыбкой и опасным блеском голубых глаз. Алексей настолько устал от вида сопливых пятачков, что хотелось посмотреть на что‑то поприятней, задержать девушку здесь хоть ненадолго. — А если серьезно, я в системах жизнеобеспечения неплохо разбираюсь. Но никто меня туда не допустит. Всемогущее НКВД не позволит.
Позади раздался металлический грохот, неполное и слишком легкое корыто все‑таки перевернулось под напором желающих напиться.
— Ёпти! — Алексей запрыгнул на загородку, спасаясь от потока грязной воды на полу.
— Лёша…
Ульяна бросилась к нему, стараясь помочь удержаться, но когда пальцы оказались в его руке, чуть не отдернула ее.
— Все нормально. Швабру только подай, она с другой стороны. Вот с… свиньи!