— Вы поэтому и внешность свою изменили?
— Нет. Внешность — это на случай сеанса связи, те, в отличие от дома, меня будут ещё и видеть…
В дверь постучали. Граф открыл и тут же вернулся, неся компас и немалых размеров карту.
— Подойдёт, — мгновенно оценив качество, одобрил Максим. — Кладите всё на стол, я его сейчас освобожу.
Потом он несколько секунд поколдовал над расстеленной картой, и, не удержавшись от озорства, жестом фокусника развёл в стороны руки, в которых держал уже два совершенно одинаковых экземпляра:
— Оп-па, копировальная магия в действии!
Граф сначала восхищенно мотнул головой, а потом всё-таки не удержался от шпильки:
— А компас — слабо?
— Ничуть, — ответил Макс, повторяя процедуру, — раз, два — и вот он, второй компас!..
— Барон, если когда-нибудь окажетесь без работы, я вас с руками и ногами к себе заберу!
— В застенки, что ли? — подхватил шутку Максим.
— Нет, в копировальный департамент!
— Это вы мне за «профанов» так мстите? Ладно, один-один…
— Кхм, — у графа резко пропало шутливое настроение, — давайте, что ли, выдвигаться к дому.
— Да, граф, только сначала надо объяснить вашим людям, что я вовсе не их оживший подопечный, а всего лишь кажусь таковым…
Дом принял их как своих. Конечно, уже после того, как Грей подключил своё плетение к «домашней сети». Вошли вдвоём с графом, остальных пока оставили снаружи, со строгим наказом ничего не предпринимать без личного распоряжения шефа.
Бегло осмотревшись на первом этаже и не высмотрев ничего примечательного, двинулись прямиком к тайной комнате. Штейн знал её расположение из донесений, а Максим во время сканирования уже и «побывал» в ней. Дверь комнаты признала право Макса себя открывать, и, войдя, он первым делом занялся хозяйским хрустальным шаром: в точности скопировал с него чужие заклинания и тут же наложил их на свой собственный шар. После чего расстелил на столе один из экземпляров карт, сверившись с компасом, сориентировал по сторонам света и установил на него хозяйский хрустальный шар так, чтобы нижняя его точка совпала на карте с обозначением Альфаны. Присел в рабочее кресло у стола и примерился, удобно ли будет дотянуться до того или иного края карты. Остался доволен сам и успокоил шефа тайной полиции, благоразумно застывшего у самой двери:
— Пока всё идёт нормально. Теперь мне нужен ваш десятник. Не сочтите только, что я пытаюсь вами помыкать, но не могли бы вы его позвать?
— Сейчас, — ради работы Штейн гасил своё самолюбие в зародыше, — Мне можно будет присутствовать?
— Да ради бога, граф, мне нечего от вас таить, в этом деле все секреты танцуют в обнимку и — под одну дудку…