— Вы уж — постарайтесь…
* * *
— …Макс, я так рад, что всё получилось и из-за этой таинственности всё даже намного интересней! — Тони одновременно пожимал руку Максиму и хлопал его по плечу, — Отец это устроил лучшим образом. Надеюсь, ты доволен?
— Ну, по крайней мере — не возражаю. — Максим усмехнулся. — Я теперь владетельный синьор.
— Ага, — продолжал веселиться принц, — только синьория твоя, это — сплошной лес и болота. Там, говорят, даже нечисть водится!..
— Ну, с нечистью мы разберёмся…
Принц посерьёзнел:
— Макс, а ты в самом деле можешь разобраться с нечистью? Только — правду скажи, не отшучивайся.
Максим подозревал, что этого разговора не избежать. Но, наверное, нужно хоть немного доверять тому, кто доверяет тебе свою жизнь.
— Хорошо, давай без шуток. Если не возражаешь, присядем и — дай мне минуту времени.
Они расположились в уже знакомых креслах, принц терпеливо молчал, а Максим одно за другим сканировал соседние помещения и расставлял экраны. Хотя, на языке магии это называлось совершенно иначе.
— Начнём с того, что я, зная, как ты относишься к данному тобой слову, хочу этим воспользоваться. Тони, мне нужно твоё слово, что этот разговор останется между нами.
— Слово!
— В таком случае, отвечаю на твой вопрос: с нечистью я разобраться могу, потому, что я — маг.
— Маг… — как эхо повторил принц, — Я подозревал нечто такое. Тогда, ночью, это была магия?
— Ты имеешь в виду тот фейерверк? Ну, да — магия. Я к тебе уже не успевал физически, вот и пришлось, что называется — «засветиться». А так бы я постарался справиться без её помощи…
— Но, почему ты это скрываешь? Маги обычно вызывают уважение или опасение, но они всегда выступают открыто…
— Не всегда. Видишь ли, обладающие Даром посвящают магии всю свою жизнь и на каждом этапе значимость мага соответствует его опыту. Мне же эта способность досталась лишь некоторое время назад и, можно сказать, помимо моей воли. Поэтому, в данный момент я в большей степени боец и в меньшей — маг. Мне необходимо ещё хотя бы несколько месяцев, чтобы восстановить баланс и подобающим образом встретиться с некой враждебной силой, которая приложит все усилия для моего уничтожения. Так что, открыться сейчас для меня — смерти подобно. Потому я и взял с тебя слово — теперь наша безопасность взаимозависима: я буду хранить твою жизнь, а ты — мою.
Тони, опустив взгляд, переваривал услышанное. Но он был сообразительным парнем, и это не отняло много времени. Взглянув на Максима, принц улыбнулся и сказал:
— Ну что ж, я и раньше тебе верил, а после такого признания буду доверять безгранично. Правда, только свои тайны, — тут же оговорился он. — Я думаю, мы ещё вернёмся к этой теме, а сейчас давай я покажу тебе твою комнату и ещё кое с кем познакомлю. Итак, условимся: ты — мой друг, барон Грей, с которым я встретился и подружился в Стинии, когда гостил у своей тётушки Алисии три года тому назад. Ты был в Стинии проездом, но мы случайно встретились и успели подружиться. Нужны какие-то подробности?