— Да, барон, прощайте, — Баронесса Тауфф тоже поднялась с кресла и вскинула на Максима взгляд своих фиолетовых глаз, — Я могу надеяться, что вы и впредь не оставите своим вниманием мои цветы?
— Вне всяких сомнений, Лючия. Навещу вас при первом же удобном случае. Прощайте.
«А правда ли, что ее глаза, прощаясь, говорили больше, чем слова? Или мне только хочется, чтобы так было?..»
* * *
— …Грей, а что это у тебя лицо такое довольное? Надо полагать, лекция по цветоводству прошла успешно? И крепость Тауфф сдалась на милость победителя?
— Всё, мой принц, шутки в сторону. Лючия чудесная девушка, но у меня к тебе серьёзный разговор.
— Ну, по крайней мере, ясно, что тебя не отшили… Ладно, о чем ты хочешь поговорить, я слушаю?
— Тони, я, как человек, непосредственно отвечающий за твою безопасность, конечно же, собираю информацию, которая хоть сколько-нибудь тебя касается. Из разговора с баронессой я узнал об исчезновении королевы, твоей матери.
— Ну да, это не секрет.
— Не секрет, — повторил, соглашаясь, Макс, — но в плане безопасности — факт очень значимый. Мы с баронессой поговорили на эту тему, и меня заинтересовал один человек. Человек, относящийся к королевской знати, но выделяющийся необычным поведением, а именно — маркиз Кабри. Вот о нем я и хотел бы поговорить с тобой подробно. Не возражаешь?
— Маркиз Кабри? Расфуфыренный подонок — что о нём говорить? Надутое ничтожество!
— Стоп, Тони. А при дворе есть еще люди с похожими характеристиками?
— А он единственный в своем роде — остальные люди как люди.
— Вот. А теперь вопрос: по каким-таким причинам, вассал, так отличающийся от остальных своими дурными манерами, всё же терпим при дворе королем, не страдающим мягкотелостью и способным призвать своих вассалов к порядку, не останавливаясь даже перед применением военной силы?
Принц задумался.
— Максим, я не могу найти этому объяснения. Может быть, спросить у отца прямо?
— Не надо пока. За этим кроется какая-то загадка, и неизвестно, захочет ли король её касаться. Давай, в чём сможем, попробуем разобраться сами. Расскажи мне о маркизе. Сначала в общих чертах, а потом уточним детали.
— В общих чертах…
Было заметно, что принц серьёзно отнесся к разговору и сейчас собирается с мыслями:
— Я помню, что сначала был не маркиз, а барон Кабри, подданный соседнего короля. С этим королем у отца не сложились отношения и дело дошло до сражения. И в решающий момент барон Кабри со своей дружиной перешел на нашу сторону…
— Сдал своего шефа! — не удержался от реплики Макс.
— Не понял?..
— Ну, то есть, предал своего сюзерена.