Упоминание о клубе, где, вероятно, погибли ее друзья, подействовало на Нику отрезвляюще. Она больше не воспринимала слова Ирэны как какую-то неудачную шутку. Все серьезно, все слишком серьезно.
– Как вы себя чувствуете? Может, еще чаю?
Ника покачала головой. Она бы не отказалась от чего-то покрепче, но вряд ли ей разрешат.
– Покурить можно?
Ирэна протянула ей пачку сигарет, нажатием кнопки включила вытяжку. Пока Ника курила, делая долгие нервные затяжки, вернулся «водитель». Он сел за стол, положив перед собой бланки, и, кашлянув, немного неуверенно произнес:
– Мне нужно заполнить форму.
– Конечно, – кивнула Ирэна. – Приступай.
– Полное имя.
Ника не сразу поняла, что обращаются к ней, слишком глубоко задумалась.
– Вероника Бажан, – она еле удержалась от упоминания отчества.
– Полных лет.
– Двадцать шесть.
– Гражданство.
– Украина.
«Водитель» хмыкнул, выражая непрофессиональное удивление, и совсем как продавец на турецком базаре блеснул знаниями:
– Шевченко, а? Кличко…
– Чернобыль, – угрюмо ответила на это Ника.
«Водитель» сник и продолжил задавать вопросы, заполняя тривиальную анкету.
Когда он закончил, снова пришли люди в белых халатах, заставляющие думать о больнице.
– Ложитесь, пожалуйста, – сказала Ирэна, указывая на аппарат, стоящий в центре комнаты.
– Что, уже? – девушке трудно было объяснить, почему именно этого ей хочется меньше всего.
– К чему тянуть? Не волнуйтесь, пожалуйста, это безболезненная процедура, – говорила Ирэна, пока Ника располагалась в аппарате.
Доктора (так она их назвала для себя) облепили ее датчиками – на подушечки пальцев, на виски. Она ощутила легкий укол в основании шеи сзади, и перед ней тут же извинились. Ника почувствовала себя киборгом – столько проводов тянулось теперь от нее.
– Всё готово, – сообщил один из «докторов».
– Мы готовы. Вы на месте? – спросила Ирэна по телефону. Получив подтверждение, она кивнула главному «доктору». – Приступайте.
Повернувшись к Нике, которую вся эта ситуация изрядно встревожила, к тому же напрягал писк прибора, отслеживающего сердцебиение и давление, Ирэна повторила:
– Расслабьтесь. Теперь от вас мало что зависит. Аппарат все сделает сам.
– А что это за аппарат? – уточнила Ника. – Хоть не пыточная машина?
– Для кого как, – решила пошутить ее собеседница, и уже серьезней сказала. – Нет, это гениальное и сверхважное изобретение человечества, разработанное в лабораториях нашей организации. Это анимус.
«Доктор» передвинул рычаг, и над головой Ники вдруг зажегся яркий свет, ослепительно яркий. Она моментально зажмурилась, но и тогда ей казалось, что белое свечение прожигает веки. Она даже вскрикнула, хотела потребовать, чтобы свет выключили, но внезапно ощутила, что режущая боль пропала. И свет пропал. И кабинет.