– Рядом, – убедительно ответила Ника.
– Ха! – рассмеялась та, – почему я их не вижу? Sciocco![38] Не проведешь.
Она подошла к Нике и схватила ее со спины за горло.
– Ты следила за мной, дорогуша? Давай прогуляемся вместе. Как девочки, а? Всюду вместе.
– Чего ты хочешь? – прохрипела Бажан, пытаясь ослабить крепкую, как тиски, хватку.
– Где-то здесь находится архив. Я очень хочу его найти. А ты мне поможешь.
– Как?!
Схватив Нику за подбородок, Коломбина повернула ее голову к себе, приблизила лезвие ножа к лицу:
– Ты же всё помнишь. Я знаю. Меня не обманешь.
– С чего ты…
Острие клинка застыло напротив правого глаза Ники, задевая ресницы. Она в ужасе замерла.
– А если так?
– Я не…
– Красивые глазки… были.
Ника не знала, как это случилось. Ее сознание раздвоилось. Она видела искаженное жаждой крови лицо Коломбины, и в то же время перед ней была крепость Святого Петра. Она словно смотрела на нее сверху, как птица. Нет! Это карта! И вдруг она стоит там, на башне, поворачивается назад и смотрит вниз. Она знает это место!
– Подожди!
Коломбина остановила руку с ножом, будто только и ждала этого. Она обхватила Нику за талию, спрятав нож в рукаве.
– Мы как лучшие подружки, да? – спросила Коломбина, подталкивая Нику к двери. Она выглянула первой и вышла, заставляя пленницу идти рядом.
Крикнуть! А что толку? Сколько еще невиновных умрут от ножа безжалостной убийцы?
– Не медли, у меня еще планы на вечер, – поторапливала ее Коломбина.
Когда впереди показались очертания темницы, у тамплиера загорелись глаза. Должно быть, она горела желанием завладеть архивом и выслужиться в глазах начальства за тот свой промах в Венеции. Это желание сделало ее невнимательной. Она опомнилась, лишь когда почувствовала холодную сталь сквозь ткань халата. Раздраженно выдохнув, Коломбина произнесла:
– Ты же не будешь стрелять в людном месте, ассасин.
– Конечно, нет! – ответила Сэб непринужденно. – А вот он – будет.
Ника проследила взгляд Коломбины. Там, неподалеку от темницы, за стволом дерева, скрытый пятнами тени стоял Алекс. Солнечный блик отразился от ножа в его руке.
– Лучше отпусти ее и ступай с миром, – посоветовала Сэб.
– Хм, – Коломбина томно улыбнулась и пожала плечами, – a volonta![39]
Сказав так, она толкнула Нику от себя, провернулась вокруг своей оси, заставляя Сэб убрать руку с пистолетом, и, воспользовавшись этим, ударила ту под ребра. Ника попыталась схватить ее, но поздно: убийца бежала со всех ног, лавируя между туристами. Побледневшая Сэб стала оседать на землю и наверняка упала бы, если б ее не подхватил Колин.