– Драная ведьма! – взвыли моряки. Один потянулся за ножом, другой ухватил подвернувшийся под руку деревянный брусок.
– Стойте! – Лорин направила острие стилета в их сторону. – Кровь уже пролилась, и у капитана будут вопросы. Но смерть пятерых объяснить не так просто, а? А двое… двое вполне могли что-то не поделить.
То ли ее спокойный голос в союзе с окровавленным клинком подействовал убедительно, то ли страх возможного наказания от капитана, но моряки растворились в тени так же незаметно, как недавно появились. Лежать остались только двое, и их дыхание было уже едва различимым. Лорин присела, вытерла стилет об одежду пучеглазого. Она почувствовала чужое присутствие и обернулась через плечо.
– Что же ты медлил? Разве Харди не приказал тебе охранять меня?
Дестан выразительно посмотрел на лежащих:
– Я не заметил, чтобы вы нуждались в помощи.
Недовольно хмыкнув, Лорин вернула юбку на полагающееся место и завязала пояс.
– Возвращайся к сэру Вуду. Нам всем будет гораздо спокойнее, если он, наконец, очнется.
Чаяния Лорин оправдались. На следующее утро, когда она сквозь сон слышала крики капитана, разъяренного тем, что двое его матросов «убили друг друга в драке», Дестан принес радостные вести. Вуд пришел в сознание.
Боли в ноге и ребрах все еще мучили его, но выглядел торговец значительно лучше. К лицу вернулся цвет, и он даже пытался флиртовать с навестившей его Лорин. Когда они остались одни, Вуд попросил прощения за случившееся и поблагодарил за проявленную заботу.
– Не представляю, как вернуть вам этот долг. Лишь смею тешить себя надеждой, что вы предоставите мне шанс отплатить за доброту и сердечность.
Лорин благодушно пообещала непременно принять его благодарность.
Вечером того дня она отдыхала на верхней палубе. Опершись на перила, девушка смотрела на темно-синюю воду, на проносящиеся косяки рыб и розовеющее перед закатом небо. Моряки, что так неловко подмочили репутацию британского флота, хоть и едва ли были истинными британцами, но урок запомнили, и старались не попадаться ей на глаза. Молодой офицер, что еще недавно с сочувствием интересовался здоровьем сэра Вуда, заметно погрустнел, хоть и старательно изобразил радость по случаю выздоровления. И скука вновь опустилась на плывущее к юго-востоку судно.
– Как для белой женщины вы хорошо сражались.
Она улыбнулась и чуть повернула голову к Дестану, что заимел привычку незаметно составлять ей компанию.
– Как для не-мужчины ты неплохо делаешь комплименты.
– Вы грубы.
– А ты жаден.
Он рассмеялся:
– Нет, теперь вы нормальная белая женщина. Ругаете того, кто не может вам ответить.