- Мы вас не подведем, милорд, - сказал один из всадников.
- Идите. Я подготовлю послания. Жду вас через полчаса.
- Слушаемся, милорд. - Воины поспешили к конюшням, расположенным в восточной части города.
- Арноан, мне нужно с тобой поговорить.
- Разумеется, милорд.
Тессея жестом показал старому шаману, чтобы он следовал за ним на постоялый двор. Они уселись за стол, за которым сидели накануне.
- Желаете отправить послания, милорд?
- Да, и в состоянии справиться с этой задачей самостоятельно.
Арноан вздрогнул, словно получил пощечину.
- Тессея, традиции Висмина требуют, чтобы шаманы наставляли военных вождей, поскольку они обладают верховной властью в племенах.
Старый шаман сердито хмурился, его тонкие седые волосы трепал ветер, который проникал внутрь сквозь открытую дверь.
- Совершенно верно, - не стал спорить Тессея. - Но в данном случае мы говорим о вопросах, не имеющих никакого отношения к делам племени. Идет война, и командиры будут самостоятельно принимать решения и выбирать, кто и когда должен давать им советы.
- После возрождения лордов-колдунов шаманы добились огромного уважения во всех племенах, - запротестовал Арноан, невольно вцепившись в край стола.
- Лордов-колдунов больше нет, а уважение к вам основывалось на страхе перед вашими господами. Вы уже не обладаете магией, не владеете оружием, не знакомы с военным искусством.
- Вы меня прогоняете, милорд?
Тессея позволил себе немного смягчиться.
- Нет, Арноан. Ты старый и верный друг, и потому я дам тебе возможность занять принадлежащее тебе по праву место. Я буду спрашивать твоего совета, когда возникнет необходимость. Постарайся не навязывать мне своего мнения, время, когда шаманы обладали властью в племенах, ушло вместе с лордами-колдунами. Зря вы думаете, что по-прежнему имеете влияние на висминцев. Такое заблуждение может оказаться опасным и будет дорого вам стоить.
- Вы уверены, что лорды-колдуны побеждены. Я в этом сомневаюсь, сказал Арноан.
- Все видели, что с ними произошло, все видели страх, который появился в ваших глазах, когда вы лишились магии. И не пытайся меня убедить, что дело обстоит иначе.
Арноан вскочил, оттолкнув стул. Его глаза неожиданно запылали гневом.
- Без шаманов вы по-прежнему топтались бы к западу от Андерстоунского ущелья, мечтая о славе и победах. Теперь, получив то, что хотели, вы пытаетесь отодвинуть нас в сторону. Это тоже может оказаться ошибкой, которая будет дорого вам стоить.
- Ты мне угрожаешь, Арноан? - резко спросил Тессея.
- Нет, милорд. Но простые люди нас уважают и верят нам. Прогоните нас, и вы лишитесь их поддержки.