. - Я взываю к твоему гуманизму, а еще к здравому смыслу и разуму, проговорил Баррас. - Мы в состоянии успокоить людей, это принесет пользу всем - как вам, так и нам. Однако мы нуждаемся в дополнительном времени. Но для тебя гораздо важнее другое - тебе ничто не должно угрожать, когда ты ступишь на территорию университета как победитель. Мана - страшная и опасная сила для тех, кто ее не понимает. Если ты сейчас войдешь сюда без сопровождения мага, я и гроша ломаного не дам за твою жизнь.
. - Ты мне угрожаешь? - Голос Сенедая зазвучал громко и стал жестким.
- Нет, просто говорю правду, - спокойно ответил Баррас.
- Однако ты дождался наступления нового дня, чтобы сказать мне свою правду.
- Прости меня, лорд Сенедай, нам еще не приходилось оказываться в подобном положении, и мы не знали, сколько нужно времени, чтобы закрыть источник нашей магии. Но мы должны это сделать, иначе погибнете не только вы, но и весь город вместе с вами.
Сенедай сделал несколько шагов вперед, собрался что-то сказать, затем передумал, и на лице у него появилось сомнение.
Баррас ухватился за свой шанс.
- Понимаешь, вы можете начать убивать невинных жителей города, попавших к вам в плен. Мы все равно не откроем ворота и не снимем защиты. И вовсе не потому, что нам наплевать на соотечественников. Университет должен стать безопасным местом, когда его покинут маги. Кроме того, у нас обязательства перед всем населением Джулатсы, а не только перед теми, кого вы выбрали в жертву. Умоляю тебя, лорд Сенедай, поверь мне.
Сенедай наградил Барраса долгим внимательным взглядом. На его лице явственно читалось сомнение. Он знал, что не может проверить правдивость слов мага.
- Я должен подумать, - сказал он наконец. - Сколько нужно времени, чтобы прикрыть источник маны?
- Шесть дней, может быть, больше, - пожав плечами, ответил Баррас.
- Ты, наверное, решил, что у меня совсем нет мозгов! - рявкнул Сенедай. - Шесть дней!.. И никаких доказательств того, что это правда. Как ты можешь меня убедить?
- Никак, - спокойно произнес Баррас. - Довод только один: мы ничего не выиграем, если тебя обманем. Помощи мы не ждем и не имеем никакой возможности ее вызвать. Я прекрасно понимаю, что ты спешишь, но, вне всякого сомнения, ты должен здесь закрепиться, причем надежно. То, что мы делаем, поможет нам всем.
- Если ты лжешь, я лично тебя прикончу.
- Договорились.
- Шесть дней... - проворчал Сенедай. - Я мог бы дать тебе два или три. Мог бы вообще отказать. Вопли умирающих сообщат тебе, когда мое терпение кончится. - Он собрался уйти, но вдруг обернулся и сказал: - Ты играешь на том, что я ничего не смыслю в магии. Пожалуй, я допрошу кого-нибудь из пленных магов. Может быть, мне удастся узнать что-нибудь полезное.