— А пушки-то не те оказались.
— В каком смысле не те? — удивился я.
— Не трехдюймовки. Я-то думал это переделка из наших, а они вишь, свою сделали. Калибр у них чуть больше нашего. Слышал я про такую новинку, но думал еще не скоро по всему фронту распространится.
— Но стрелять-то можно?
— Можно, пока снаряды не кончатся.
Разочарованный унтер пошел к своим, а мы поехали к третьему батальону. Как выяснилось, там справились без нас. Сюрприз для немцев и правда оказался сильным. Командир таки исхитрился спрятать одну трехдюймовку на продольной оси оврага. Ее частично врыли в землю, накрыли тюками соломы и плетеными матами и все это замаскировали сверху травой, благо она везде была жухлой и разница в глаза не бросалась. Когда немцы решили, что их скопилось достаточно для атаки и офицеры задули в свистки, пушка открыла огонь. От неожиданности высунувшиеся было немцы среагировали инстинктивно и совершенно неправильно – попытались спрятаться в овраге. Поставленная на картечь шрапнель сметала их слоями на сколько хватало пробивной мощи картечин в сплошной массе тел. Тех, кто пытался выскочить сметали пулеметы. За десять минут пушка расстреляла все бывшие при ней снаряды и попыталась уйти, но не успела. Сразу целая батарея накрыла ее позицию. Весь расчет погиб, а от самой пушки остался только ствол, торчащий из земли. Но немецкую пехоту это не спасло и даже не утешило, потому что рота русских пехотинцев провела атаку по дну оврага и мстя за погибших только что товарищей, пленных не брала. Форсировать реку в обратном направлении тоже никто не сумел.
Вечером к месту сбора пришел экипаж второго броневика. Пешком. Злой как черт Клим сообщил, что германский снаряд опять попал в них, но на этот раз в переднее колесо. Поскольку за наши окопы не совались, как и было оговорено, и весь экипаж цел, то оружие и боеприпасы уволокли все. Немцы же, наученные ночной эвакуацией, обрушили на несчастный броневичок град снарядов, пока не оставили от него кривенькую и горелую коробку.
— Невезучий я, видно, — вздохнул Клим.
— Мне бы такое невезение. Всю войну прошел, дважды подбитие машины пережил, ушел со всем имевшимся имуществом и все недоволен, — устало проворчал я в ответ. — Как это немцы вас так ловко подловить смогли?
— Немцы вояки умелые, а случается на войне всякое, — твердо глядя мне в глаза заявил Клим, но потупленные глаза водилы намекали на его ошибку.
— Застряли что ли?
— А хоть бы и застряли! Там все поле перепахано так, что не поймешь где окопы были.
— Да ладно тебе водилу выгораживать. Никто его не винит. Ну я по крайней мере, точно не виню. По уму никого из них еще месяца два в бой пускать нельзя было. Считай и не учились совсем.