Третий сын Сергея Григорьевича Строганова не жил в России вовсе. Большую часть жизни он пробыл в Риме, где, следуя примеру отца и брата, собирал редкие картины.
После смерти отца, Александра Строганова, его дети Сергей и Ольга живут в материнском имении Волышово. Дед, известный государственный муж, не оставляет их своим вниманием и помощью. Мальчику требовалась серьезная мужская рука, ведь именно он должен был стать наследником огромной Строгановской вотчины. Дед скончался, когда Сергею было четырнадцать лет. В живых не было уже и матери. Брат с сестрой остались одни.
Мальчик проявил несказанное увлечение морским делом, поступил в Петербургский университет и Морской корпус. Чтобы получить офицерское звание он в 1876 году совершил длительный поход к берегам Америки на собственной яхте «Заря». В пути его сопровождала чета Голицыных. В Россию путешественники привезли редкого грызуна с острова Тринидад и подарили его Петербургскому зоопарку. А через год после окончания экспедиции граф Строганов уже принял участие русско-турецкой войне, где за мужество получил крест Святого Георгия.
По совершеннолетию Сергей Строганов вступает в управление майоратом. Выступая перед сотрудниками, он заявил: «Глубоко чтя покойного деда, я могу только уважать сделанное им в имении и для имения, и оставляю в имении Пенсионный устав в полной оного силе и неприкосновенности. Равным образом система управления и состав всех служащих остаются… без всякой перемены». В это время в нераздельное имение 8 заводов (Кувинский, Кыновский, Уткинский, Билимбаевский, Добрянский, Софийский, Павловский, Очерский) с приписанными к ним около 925 тыс. десятин земли горнозаводских лесных дач.
Брат и сестра Сергей и Ольга Строгановы были несказанно дружны. К выбору супруга Ольгой – князя Щербатова отнесся более чем положительно. Молодые люди увлеклись Востоком, предприняв немало захватывающих экспедиций. Так, они посетили Арабский Восток, Индию, Цейлон, Сингапур, Яву.
Ольга старалась многое зафиксировать на бумаге, и впоследствии из-под ее пера вышли «По Индии и Цейлону. Мои путевые заметки 1890–91 с 2-мя дополнительными главами о религии и архитектуре Индии», «В стране вулканов. Путевые заметки на Яве 1893» и «Верхом на родине бедуинов в поисках за кровными арабскими лошадьми (2600 верст по Аравийским пустыням в 1888 и 1900».
Сергей тоже не оставался в стороне, он внимательно изучал быт стран, которые посещал, местные особенности и традиции, покупал интересные книги. Со временем у него собралась великолепная библиотека по данной тематике, книги хранились в родовой усадьбе Волышово. В возрасте тридцати лет Сергей женился, его избранницей стала Евгения Васильчикова, но счастью молодых суждено было продлиться всего лишь два года. Молодая жена внезапно заболела и умерла от тифа. Горе графа Строганова не имело границ. Он запирается в имении, не хочет никого видеть и принимать. Евгению похоронили на родовом кладбище в Вибити, и граф каждый день на протяжении многих лет посылал на ее могилу цветы из своей оранжереи в Волышево.