....
Следующим вечером мы с Мелионой, нарядные и весёлые, появились у Гоггенфа. Стукнув бронзовой ручкой в дверь, мы переглянулись в предвкушении - обоим было интересно, что же приготовил хлебосольный гном. Я уже несколько раз ужинал у Гоггенфа и его повар Крех никогда не разочаровывал.
Для начала Гоггенф предложил неожиданно холодного крепкого вина с тонким миндально-фиалковым ароматом и мы выпили за встречу. На столе стояли фрукты, орешки, сыры, маринованные овощи, стопками лежали небольшие хрустящие блинчики.
- Отличное вино, Гоггенф. Но как ты ухитрился его так сильно его охладить?
Гоггенф и Мелиона посмотрели на меня с удивлением и гном ответил:
- Друг Орг, сколь ни велики твои познания в разных областях, иногда ты спрашиваешь о вещах, известных каждому. Первым делом, в хороших домах, к которым, надеюсь, можно отнести и мой - есть специальные погреба, где лёд не тает по несколько дней. Лёд нам привозят с гор - его ты, должно быть, видел на рынке. Второй способ - это использовать "соль камней", что растёт на стенах погребов и в некоторых других местах. Если растворить её в воде, вода становится холодной, и в ней можно охладить вино. Но ты забыл самое главное! Ведь я же маг, пусть и закончил только первый курс. Я их магически охладил. Это одно из первых упражненией, которым обучают в академии.
Так... Стыдно, батенька, стыдно. Считаетесь четверокурсником, а элементарных вещей не знаете...
- Спасибо, Гоггенф. Я ведь не учился на первом курсе, так что не удивляйся пробелам в знаниях. А что рекомендуешь из закусок?
- Попробуй гномьих лепешек - и Гоггенф указал на те самые маленькие прожаренные блинчики. Хм, значит, так их гномы жарят... Взяв сразу парочку, я попробовал. Вкусно, очень вкусно.
- Просто объеденье. Мелиона, присоединяйся - чудо, а не лепешки.
В этот момент Крех внёс два подносика: один с красной малосольной рыбой, пропитанной ароматом лепестков роз, а второй с жареными половинками красных слив в каком-то чудесном соусе - и праздник живота начался.
Вволю размявшись с закусками, почти сытые, мы перешли к главному блюду: жаркое кролика с корнеплодами, в кованом горшочке, с мягкой яичной лапшой в горчичном соусе. Умм... Объеденье. Съев две тарелки, я вышел из-за стола и блаженно развалился в кресле с бокальчиком вишнёвой фруктовой воды. Не люблю объедаться, но сегодня, похоже, придётся. Мелиона тоже как-то виновато смотрела на стол. Мы встретились глазами и рассмеялись. А впереди ещё ждал десерт.
На сладкое Крех торжественно внёс белоснежные хрустящие безе со свежей лесной земляникой, густым земляничным соусом и бокалами сладкого шампанского. Я торжественно произнёс тост за "короля поваров" Креха, мы все захлопали и выпили за чудо-кулинара.