В январе 1993 года возобновились активные боевые действия. В сражении на стратегическом перекрестке РК-9 вблизи города Таджура — центре пересечения всех важнейших караванных путей и горных дорог севера погибло более 50 бойцов ФВЕД>{128}. Потеря РК-9 привела к нарушению основных линий тылового снабжения повстанческих сил. Действуя вдоль побережья, правительственные войска разрушали коммуникации противника, постепенно перехватывая инициативу. К весне 1993-го основные силы ФВЕД ушли в Эфиопию. Борьбу в Джибути продолжали лишь мелкие отряды, базировавшиеся в горах.
В мае 1993 года президент Аптидон победил на первых альтернативных президентских выборах, набрав 61% голосов. Среди других четырех кандидатов выделялся опять же Илабе (ПДО), которого поддерживала и часть афаров, несмотря на то, что он был из исса/фурлаба. Альтернативные выборы нанесли еще один удар по ФВЕД. Упрямая приверженность его руководства к вооруженной борьбе многим стала казаться тупиковым путем.
Очевидной была и неспособность ФВЕД победить в этой войне. Постоянное давлением французов, с одной стороны, и успехи на фронте — с другой, убедили президента Аптидона, что наступил благоприятный момент перейти к действительному мирному диалогу. Однако стороны никак не могли договориться по поводу места переговоров. Правительство настаивало на переговорах в Джибути без посредников, руководство ФВЕД требовало провести их за границей в присутствии французских представителей.
В июле 1993 года отряды ФВЕД потерпели сокрушительное поражение. 9 июля они потеряли последние позиции на севере страны, включая городки Ранда и Асса Гуэйла, где располагался центральный штаб движения>{129}. Организованное сопротивление ФВЕД было уничтожено. Большая часть повстанцев укрылась в Эфиопии. Но эта победа создала еще больше проблем для руководства страны. Франция, постоянно настаивавшая на прекращении гражданской войны и переходу к политическому диалогу, выступила против столь масштабного витка боевых действий. Французский министр по сотрудничеству Мишель Руссин отменил свой, намеченный на июль, визит в Джибути для обсуждения нового пакета экономической помощи этой стране.
Интересно, что за несколько дней до наступления на позиции ФВЕД командование армии Джибути запретило французским самолетам совершать разведывательные полеты над зоной боевых действий. В отместку военно-транспортная авиация французских войск в Джибути прекратила логистическое снабжение рассеянных по пустыне джибутийских войск, чтобы было договорной процедурой. Впрочем, эту функцию тут же на себя взял небольшой американский контингент, размещенный в Джибути для поддержки гуманитарной интервенции ООН в соседней Сомали