Эфиопо-сомалийская война за территорию Огаден 1977-1978 гг. стала одним из знаковых вооруженных конфликтов за всю постколониальную историю Африки. В отличие от большинства африканских конфликтов низкой интенсивности, это классическая война. По масштабам проведенных операций, количеству задействованных войск и боевой техники ее можно сравнить только с эфиопо-эритрейским конфликтом 2000 года. При этом боевые действия вели союзники СССР — государства, официальной идеологией которых был объявлен «научный социализм».
В процессе колонизации Африканского Рога сомалийский народ оказался разделенным на пяти территориях: Британский Сомалиленд, Итальянское Сомали, Северный пограничный округ в британской Кении, эфиопский Огаден, Французский Берег Сомали — современное Джибути. В 1960 г., после получения независимости, Итальянское Сомали и Сомалиленд объединились в Сомалийскую Республику>{143}.
Идея «Великого Сомали», в которое должны были войти все остальные территории проживания сомалийцев, стала определяющим лозунгом внешней политики нового государства. Главной целью стал эфиопский Огаден. Но в пограничных конфликтах 1960, 1961 и 1964 годов сомалийцы потерпели неудачу. В Северном пограничном округе (СПО) Кении с 1963-го по 1967 год местный сомалийский Фронт освобождения СПО вел при поддержке Могадишо партизанскую войну.
Правительство Сомали хотело создать боеспособную армию численностью 10 тыс. человек, однако не нашло поддержки на Западе>{144}. США, союзник эфиопского императора Хайле Селассие I, отказались поддержать требования сомалийского руководства по Огадену. Италия, США и ФРГ предложили кредит только в 10 млн. долл., чего хватало на армию в 5-6 тысяч человек