Главой ВВАС был избран генерал Тефери Банти. Но значительная власть была сосредоточена в руках его первого заместителя подполковника Менгисту Хайле Мариам. Тефери Банти поддерживал генералитет и старшие офицеры, выступавшие за постепенные буржуазно-демократические реформы. За Менгисту стояло «молодое офицерство»>{19}, требующее радикальных реформ социалистического типа. Конфликт между двумя группировками становился все острее. Эритрейский вопрос сыграл решающую роль в его разрешении.
А 20 декабря 1974 года ВВАС провозгласил социализм конечной целью эфиопской революции, что совпадало с лозунгами эритрейских сепаратистов. Но в мае 1976 года была опубликована программа политического урегулирования в Эритрее на основе автономии, но в рамках единого государства, что не устраивало сепаратистов.
Однако они были больше увлечены войной между собой и были совсем не готовы консолидированно реагировать на изменение политической обстановки. Они попытались использовать ослабление противника и двинули свои отряды к Асмэре, где в сентябре 1974 года разбили свои лагеря в прямой видимости города. Но следующий месяц они потратили на бесконечные столкновения между собой, пока, наконец, уступив просьбам ежедневных делегаций из Асмэры и близлежащих деревень прекратить конфронтацию, не приступили к переговорам, единственным результатом которых стала совместная атака эритрейской столицы в конце января 1975 года, где из тюрьм были выпущены две тысячи политических заключенных. В мае 1975 года ФОЭ провел второй национальный конгресс, на котором Идрис Мохаммед Адам был смещен со своего поста. Лидером стал председатель революционного совета Ахмед Нассир. Показательно, что четверть делегатских мест получили христиане. Но в целом ФОЭ так и остался слабо спаянной, раздираемой этническими, клановыми, религиозными противоречиями организацией, которая не могла действовать как единое целое. В 1976 году удалось заключить перемирие с Османом Салехом Сабби, который сохранил определенную степень автономии, оставив за собой анклав на западе страны.
Генерал Тефери Банти попытался наладить контакты с эритрейскими сепаратистами во время своей поездки в Асмэру>{20}. В радикальном крыле Дерга возникло опасение, что генерал может пойти на уступки сепаратистам. 16 мая 1976 года Тефери Банти в своем выступлении по радио предложил эритрейским сепаратистам программу из 9 пунктов по примирению, в которую помимо двустороннего прекращения огня было включено даже предложение по инкорпорации «прогрессивной» части лидеров ФОЭ и НФОЭ в Дерг