.
НФОЭ декларировало единство классовой борьбы и борьбы за независимость, в ФОЭ подобная комбинация отвергалась, поскольку там считали, что классовое разделение ослабит ряды повстанцев. НФОЭ выступало за эмансипацию женщин, что привлекло в его ряды множество бойцов «слабого пола»>{26}. На своих территориях фронт начал земельную реформу. Система наследования земли предусматривала полное перераспределение земли между главами семей каждые семь лет. Но если раньше в распределении участвовали только семьи, то теперь ее можно было получить в индивидуальное пользование, даже одиноким женщинам. ФОЭ же выступало за неприкосновенность частной собственности, прежде всего земли, за сохранение исламских ценностей.>{27} Летом 1977 года сомалийские войска вторглись в Эфиопию. Началась война за Огаден. Патриотический подъем в стране был на руку Дерг. Вторым фактором победы стала широкая военная помощь СССР. Когда войска Сомали были разбиты, наступила очередь сепаратистов Эритреи. Враждующие фронты так и не смогли объединиться. Представители ГДР пытались организовать в Берлине встречу руководства НФОЭ с делегацией Аддис-Абебы. Эта инициатива закончилась неудачей. Дважды в 1977 и 1980 годах делегацию ФОЭ принимали в Москве. Интересно, что это было сделано с ведома Менгисту Хайле Мариама>{28}. Однако после долгих переговоров сблизить позиции эфиопов и эритрейцев так и не удалось.
Неизбежное новое вторжение эфиопских войск в Эритрею произошло фактически сразу после окончания Огаденской войны. Эта кампания продолжалась с марта по декабрь 1978 года. 75-тысячная группировка развернула наступление по нескольким фронтам, отбивая город за городом у сепаратистов. Повстанцы опять действовали раздельно. При абсолютном превосходстве в вооружениях и сильной авиаподдержке эфиопы быстро разгромили отряды ФОЭ, которые отступили в западную пустыню. НФОЭ предприняло стратегическое отступление, без сопротивления отойдя в горы Сахель. Потеряв все города (Акордат пал 15 августа, Керен 27 ноября)>{29}, боевики сумели удержать окруженную горами свою столицу Накфу.
С июля 1979-го по январь 1980 года эфиопское командование силами шести дивизий провело три мощных штурма Накфы, но не смогло добиться успеха. Повстанцы беспрестанно атаковали. В итоге эфиопские части отошли на свои базы в районе Асмэры. Их потери только убитыми достигали 15 тысяч человек, были уничтожены сотни единиц тяжелой и легкой бронетехники>{30}.
Это поражение поставило режим в АддисАбебе на грань коллапса. Следствием его стало приглашение делегации ФОЭ на переговоры в Москву, которые закончились ничем. Поскольку эритрейцы утверждали, что борются против колониализма, а советские представители возражали, что раз в Эфиопии нет капитализма, то она не может быть колониальной державой