Непонятно откуда, во мне возник страх. Реально, не по себе, когда надо убить зверя, в шесть — семь раз тяжелее человека. И не просто прицелиться и нажать на спусковой крючок, а пронзить деревянной палкой с наконечником из днища стальной кастрюли, украденной у теократов. Впрочем, я сумел подавить страх и приготовился к рывку вперед. Ведь я не один. Нас десять человек и прежде, чем спускаться вниз, нужно дождаться сигнала вождя и удара метателей. По крайней мере, так задумано.
— Його — о! — Ирик издал боевой клич и в хазага полетели копья.
Аборигены кинули пять дротиков одновременно. Однако в хищника попали только два. Зверь почуял опасность и, несмотря на сытость, отпрыгнул в сторону. Вот часть охотников и смазала.
Хазаг зарычал от боли и бешенства. Его морда приподнялась, он оскалился, показал острые клыки, будто у саблезубого тигра, и принюхался. Зрение у него плохое, а вот нюх отменный. Да только мы находились с подветренной стороны, поэтому хазаг никого не почуял и бросился к нам навстречу.
Снова полетели копья и еще два поразили зверя. А он, продолжая рычать, не обращал внимания на потерю крови и пробитую шкуру, бежал вверх по холму и хотел порвать ненавистных двуногих на куски.
Рывком хищник взлетел на высотку и оказался всего в нескольких метрах от меня. Теперь‑то он учуял людей и повернул голову в мою сторону.
Невольно, захотелось бросить рогатину, расстегнуть клапан кобуры и пулями повышенной пробиваемости разорвать тело хазага. Но опять я сдержался. Сказал, что одолею зверя простым оружием, значит, так и сделаю.
С тыла в зверя прилетел еще один дротик, Ирик кинул последний, и охотники, отвлекая хазага, стали кричать. Они спешили ко мне на помощь, но поздно. Все пошло не по плану. Хищник не стал трусливо прятаться или метаться по тропе, а пошел в атаку, и теперь остановить его было сложно.
Снова издав рык, хазаг прыгнул на меня. Он выбрал свою цель и отвлекаться не собирался, а я сделал то, чему меня учили дикари. Упал на левое колено, выставил вверх рогатину с поперечной палкой в верхней части и поставил тыльную сторону рогатины в удобную ямку. Упор есть. Дальше дело техники — главное, не бояться.
Как это ни странно, но у меня все получилось. Хазаг напоролся на острие и под тяжестью своего тела, разрывая мышцы и рассекая мясо, сам насадил себя на оружие. А меня отбросило в сторону. Я не удержал оружие и на краткий миг потерял сознание. Может быть, на секунду или две. А когда пришел в себя, обнаружил, что скатываюсь по склону вниз. Очень удачно, потому что хазаг, даже умирая, пытался достать меня острейшими когтями. И если бы дотянулся, наверняка, пришлось бы отправляться в корабельный медблок, как минимум, и какое‑то время провести в регенераторе.