— Я отрицаю потому, что этого не было.
— Но как же не было? Вы даже сказали, что вещи у них ценные, но ребята спешат на юг и продадут по дешевке. А я еще вас спросил: почему, мол, сами не хотите прибрести? Вы мне ответили: бережете деньги, так как на днях будет оказия с иконами. Так ведь?
— Ни о чем таком разговора не было. Мы и виделись-то две-три минуты.
— Ну как же две-три? Кофе же пили на Пушкинской.
— Знаете, у вас с головой что-то не в порядке’. — И, повернувшись к Иванцову, Буняков заявил: — Я категорически отвергаю утверждение гражданина Лапонога, он или путает, или действует по чьей-то подсказке. Отвергаю. И настоятельно прошу занести сие в протокол.
Из кабинета Иванцова Лапоног уходил донельзя удивленный. Поднялся и Буняков, уверенный, независимый. Но ему сказали, что придется немного задержаться.
— Что ж, пожалуйста, — заявил он в ответ. — Но все это будет известно прокурору. Предупреждаю.
Когда Иванцов и Рябиков остались одни, Рябиков вскочил с кресла и нервно забегал по комнате.
— Ты что-нибудь понимаешь? Я лично — ни черта! Какой-то заколдованный круг.
— Подожди кипятиться. Давай рассуждать спокойно. Я думаю, гражданин Буняков прекрасно чувствует, что какие-то концы мы с тобой зацепили. Это факт. Конечно, он молодчиков знает и Лапоногу их рекомендовал. Ну. с какой стати почтенному, убеленному сединой старику возводить на Бунякова напраслину? Зачем? Ты не обратил внимание, как Буняков его сверлил взглядом? Уверен, что он хотел предупредить: молчи, мол, и точка.
— А почему бы Бунякову не купить эти вещи?
— У самого себя?
— Ты что же думаешь, что он и эти ребята…
— Это предположение, насколько я помню, первым высказал лейтенант Рябиков.
— У меня уже голова кругом идет от всей этой истории. Может, нам прямо поставить эти вопросы всей их компании? Чего ходить вокруг да около?
— Рано. Скажут: нет, ничего не знаем. И все. Чем мы уличим?
— Да, ты прав. Если бы хоть этот кубок и статуэтки не уплыли. Где теперь их искать?
— Надо иметь в виду, что денег-то ведь у ленинградцев не оказалось. Только билеты и кое-какая мелочь. Так что, может, они и не успели найти подходящего покупателя?
— Тогда где же эти вещи?
— А ты подумай.
Рябиков неуверенно предположил:
— Буняков?
Иванцов усмехнулся:
— Вполне возможно.
— Тогда не миновать говорить с ним. Ведь держать-то его не можем?
— Сначала посмотрим, что он будет предпринимать.
Подписывая пропуск Бунякову, Иванцов миролюбиво предложил:
— А все-таки, Кирилл Фомич, лучше бы начистоту. Рассказали бы все чистосердечно.
— Ничего нового сказать не могу, все, что знал, сказал.