Саныч презрительно поковырял в носу.
– Мамке-то письмо написал? – спросил Саныч. – Давай, я передам. Не переживай, скажу все как надо – пал смертью храбрых, но навсегда останется в сердцах своих товарищей как образец мужества и красоты.
Ковалец кивал, щурясь злобно.
– Да-да, – сказал он, когда Саныч закончил. – Все так и будет. Но тебе, конечно, обиднее. Вот-вот приказ должен подойти, звезда на грудь… И не дождаться! Ай-ай-ай! Ну, ничего, ты тоже не переживай – твоим родным перешлют все в коробочке. И приказ, и орден Ленина. А вообще… Вообще, я бы тебе, Фанера, конечно, навешал. За байку про геморрой. Но не буду. Пойду лучше подышу воздухом – он сегодня хорош.
Пнул дверь, собака злая.
Саныч выскочил за ним, ну и я тоже, опять же на всякий случай.
Ковалец прогуливался чуть поодаль, прямым циркульным шагом, вроде как погруженный в думы.
– Козлина… – Саныч высморкался в сторону вражеской землянки. – Ладно, посмотрим еще.
Вместо Ковальца показался Щурый, подошел. Именно подошел, не подбежал, важный какой-то, надутый. Поглядел на нас с превосходством. Не поздоровался.
– Ну что, Щурый, «вальтер» тебе в этот раз точно добудем, – пообещал с ходу Саныч. – А то и два.
– Да мне не надо уже, – зевнул Щурый.
– Почему это не надо? – насторожился Саныч. – Ковалец, что ли, пугач притащил какой?
Щурый помотал головой.
– Оставь себе свой «вальтер», – сказал он. – У меня ТТ скоро будет, настоящий, со звездами.
– С чего это?
– Да так, ни с чего. Мне Сталин просто телеграмму прислал.
Саныч подавился. Нет, он ничего не жевал, но подавиться умудрился. Я сам чуть не подавился.
– Сталин прислал телеграмму, – повторил Щурый. – Я деньги отправлял, письма писал сколько раз, у него все времени не было ответить, война ведь. А как выдалась минуточка, сразу написал. Лично мне. С благодарностью телеграмма.
– Врешь… – растерянно сказал Саныч.
Щурый презрительно покривился.
– Покажи!
Щурый пожал плечами.
– Понятно, – зевнул Саныч. – Понятно все. Вранье до последней запятой.
Щурый достал из-за пазухи газету, начал разворачивать. В газете оказался «Тарас Бульба» в синей обложке, Щурый открыл на середине.
Обычная телеграммная бумага, приклеенные телеграфные ленты, адрес, партизанская бригада, шестьдесят седьмой отряд, Александру Жилкину, а дальше…
– Дай посмотреть! – попросил Саныч.
– Осторожно! – Щурый убрал телеграмму. – Руками не цапать, смотреть издали!
Саныч послушно убрал руки, правую спрятал за спину. Наклонился, потому что Шурка держал телеграмму нарочно низко.
Я тоже наклонился – ничего, не переломаюсь.
– Читайте, – важно сказал Щурый.