Зима была в самом разгаре, когда Мастер Руфус объявил, что им пора начать исследовать пещеры самостоятельно, без его помощи. Он уже показал им, как находить выход из пещер на нижних уровнях, используя магию земли, и отмечать обратный путь, освещая отдельные камни.
— Вы хотите, чтобы мы нарочно потерялись? — уточнил Кэлл.
— Вроде того, — подтвердил Руфус. — В идеале, если вы будете следовать моим указаниями, то найдёте нужный зал и вернётесь без всяких проблем. Но это уже зависит только от вас.
Тамара хлопнула в ладоши и улыбнулась дьявольской улыбкой.
— Похоже, будет весело.
— Вместе, — сказал ей Мастер Руфус. — Не смей убегать и оставлять этих двоих блуждать в темноте.
Её улыбка слегка померкла.
— О, хорошо.
— Можно устроить пари, — предложил Кэлл, думая об Уоррене. Если бы он воспользовался короткими путями, которые ему показала ящерица, то мог бы обогнать Тамару. — Посмотрим, кто справится первым.
— Вы меня сейчас слушали? — проговорил Мастер Руфус. — Я сказал…
— Вместе, — закончил за него Аарон. — Я прослежу, чтобы мы держались вместе.
— Уж сделай одолжение, — сказал Мастер Руфус. — Итак, вот ваше задание. На втором уровне пещер есть зал, в котором находится пруд Бабочек. Этот пруд подпитывается родником с поверхности. Вода полна минералов, из-за чего она прекрасно подходит для ковки оружия, такого, как твой кинжал. — Маг указал на Мири, из-за чего Кэлл смущённо коснулся рукояти. — Этот клинок был создан здесь, в Магистериуме, с помощью воды из пруда Бабочек. Я хочу, чтобы вы трое нашли этот зал, набрали воды и вернулись ко мне.
— А ведро нам дадут? — поинтересовался Кэлл.
— Думаю, ты сам знаешь ответ, Кэллум. — Руфус достал из кармана свиток пергамента и передал его Аарону. — Вот карта. Следуйте её указаниям, чтобы добраться до пруда Бабочек, но не забывайте по пути отмечать камни.
Мастер Руфус опустился на большой камень, который мягко изменил форму и теперь напоминал кресло.
— Вы будете по очереди нести воду. Если урóните её, то придётся вернуться за новой порцией.
Трое подмастерьев переглянулись между собой.
— Когда нам приступать? — спросил Аарон.
Мастер Руфус вынул из кармана книгу в твёрдом переплёте и начал читать.
— Незамедлительно.
Аарон расправил карту на ближайшем камне и оглянулся на Мастера Руфуса.
— Хорошо, — быстро произнёс он. — Мы направляемся вниз и на восток.
Кэлл придвинулся ближе и посмотрел на карту через плечо Аарона.
— Похоже, быстрее всего будет пройти через библиотеку.
Тамара с усмешкой перевернула карту.
— Теперь север действительно указывает на север. Это должно помочь.