- Как будем действовать, Виктория? - шёпотом спросила я, присаживаясь на корточки у дерева и облокачиваясь спиной о его ствол.
Она достала сигарету, повертела в руках, поднесла к носу и глубоко втянула воздух, нюхая ее, затем вновь положила в нагрудный карман своей рубашки - мудрое решение, огонек прикуренной сигареты вполне мог выдать наше местоположение.
- Подождем, когда они уснут - хотя бы большинство из них, - проберемся ближе к постройке, где находятся наши мальчики... У тебя есть глушитель на винтовке? Нам не нужен лишний шум.
Я кивнула.
– Отлично. Снимешь тех четверых как можно быстрее, чтобы они не успели и пикнуть. Сможешь?
- Я постараюсь.
Нужно было рассчитать каждую деталь, каждое свое движение, я не могла облажаться, от этого зависела жизнь всех нас.
- Хорошо, потом проберемся внутрь, избавимся еще от двоих (надеюсь, там больше никого нет: это может осложнить ситуацию). Что ж, это пока все. Дальше будем действовать по мере поступления проблем, а пока ждем.
Мы просидели в тишине не более двадцати минут, когда из дома повалила толпа. Мои глаза округлились, когда я поняла, что там около трехсот человек; мы с Тори переглянулись в молчаливом шоке: если у нас что-то пойдет не так и поднимется шум, нам не уцелеть. Последние несколько дикарей выносили два больших котла и установку для барбекю - кажется, здесь планировалась полномасштабная вечеринка. Через несколько минут на веранду особняка вышел высокий крупногабаритный мужчина. Мы находились слишком далеко, чтобы разглядеть его, но было и так понятно, что это предводитель их общины. Он что-то кричал, толпа его бурно поддерживала воплями. Слабый ветер все же донес его последние слова до нашего слуха:
- Друзья мои, сегодня у нас праздник, мы окончательно захватили город! Здесь много пищи, этого нам хватит надолго! Те мелкие города, что мы захватывали раньше, были ничтожно малы, и еды там едва хватало. Теперь же наша еда у нас под носом, и ее очень много, стоит только щелкнуть пальцами - и мы будем сыты! Нет - голоду! Да - добыче!
Теперь до меня дошло, почему все те мелкие города были пусты: это они, словно саранча, шли впереди и уничтожали все на своем пути. Я поразилась, как люди могли так быстро деградировать. Неужели это живет во многих из нас? И стоило случиться всемирной катастрофе, как все черное, бесчеловечное, жестокое вырвалось наружу.
Когда от беснующейся толпы отделилось около двадцати дикарей и направилось за особняк, скорее всего к постройке, где были мальчики, мое сердце оборвалось, а Виктория дернулась вперед, словно хотела побежать следом. Некоторое время спустя дикари вновь появились в поле зрения. Они вели с собой с десяток пленных - среди них не было детей. Я быстро пробежалась глазами по лицам этих несчастных и, несмотря на достаточное расстояние, поняла, что Эйтора там нет. Мы с Тори в унисон выдохнули с облегчением. Жестоко с нашей стороны? Да, но на первом месте для нас сейчас были только Эйтор с близнецами. Раздались ликующие крики толпы, вперед вывели одного из пленных - это был мужчина. К нему подошли два дикаря с огромными мачете. Подняв одновременно руки, они стали махать мачете, словно рубили капусту. Во все стороны брызнула кровь, толпа взвилась и загудела, подначивая убийц, некоторые подошли ближе, купаясь в крови - это напоминало безумную секту из фильма ужасов. Мой желудок скрутило. Я прикрыла глаза, пытаясь избавиться от этой картины, но это не помогало. Я услышала шорох рядом и, открыв глаза, повернулась к Тори. Она сидела согнувшись и упиралась лбом в землю, ее дыхание было тяжёлым и учащенным.