Вдруг сверху, из теряющейся в вышине дыры, ударяет яркий луч света. Он бьет прямо в центр черной точки на полу. Слепящая белизна луча заставляет меня зажмуриться. Через секунду открываю глаза и невольно вздрагиваю. Луча уже нет. А в центре круга стоит мужчина в черном. Он высокий и худощавый. На нем черная рубашка, черные брюки, черные туфли. Длинные прямые волосы обрамляют узкое лицо. У него высокий лоб и тонкий хищный нос. Глаза пронзительно-черные. Он стоит вполоборота ко мне, выдвинув вперед одну ногу и скрестив на груди руки. Кожа на лице мужчины смуглая, словно загорелая, а руки с тонкими пальцами молочной белизны. Мужчина искоса смотрит на меня. Его узкие губы слегка скривились в саркастической улыбке.
Он неподвижен. Неподвижна, словно приклеенная, улыбка на его лице. Но при этом я отчетливо слышу его хриплый и властный голос, которому нельзя противиться:
– Так ты говоришь, смерти нет? – снова звучат в моей голове слова мужчины.
– Я этого не говорила… никогда.
– Но ведь ты согласна с Амритой Мактой?
Не сразу соображаю, о ком идет речь.
– Это… та девушка, что я встретила в кафе? Мы не познакомились даже… Но она оставила мне свою книжку. Там на обложке ее фотография и как раз это имя.
– Так ты согласна с ней? – нетерпеливо прерывает меня мужчина в черном.
– Я прочитала… Мне трудно сказать. Я не все поняла.
– Ты глупа?
На мгновение теряюсь. Не знаю, что ответить. Чувствую, что от него исходит неведомая сила. Она подавляет меня.
– Я жду! – требует он ответа.
– Наверное, не глупа.
– Так почему же ты не знаешь ответ на мой вопрос?
– Все так неожиданно… и непонятно…
– Сколько времени тебе еще нужно, чтобы понять себя?
– Похоже, я уже знаю ответ.
– Так говори же!
В голосе мужчины сквозит ничем не прикрытое нетерпение. А еще – недовольство моей нерешительностью. Мне становится страшно. Что, если он рассердится? Ведь я целиком в его власти.
– Пожалуй, я с ней согласна.
– Мне не нужны твои увертки. «Пожалуй», «похоже».
В голосе мужчины звучит издевка. Понимаю, что его одновременно и смешат, и раздражают обычные для человеческого разговора неопределенности.
– Хватит юлить! – приказывает он. – Да или нет?
Я медлю ровно одну секунду. В глазах мужчины сверкают горячие искры крайнего нетерпения.
– Да! – говорю я с сильным выдохом. – Согласна!
– Подойди! – уже тише приказывает мужчина.
Я делаю шаг к центру круга. Мужчина протягивает руку. Подаю ему свою. Чувствую, как холодные и твердые, как сталь, пальцы сжимают кисть. В следующее мгновение он подхватывает меня второй рукой за талию, и мы взмываем под потолок. Наши щеки соприкасаются. Его губы касаются моего уха, но я совсем не слышу его дыхания. В нем нет страсти, которую я привыкла чувствовать в обнимающих меня мужчинах.