Но вся ее благие намерения развеялись как дым, едва она вышла в холл и увидела Ралфа. По его лицу она сразу поняла, что он видел сюжет. Его подбородок словно окаменел, рот был сжат в презрительной гримасе. Но в первую очередь Кейт увидела его глаза. Они казались темными, словно море во время шторма.
Но Ралф не произнес ни слова. Кейт едва осмелилась посмотреть на него. Его молчание было более тяжелым, чем любые обвинения, которые он мог бы ей предъявить.
— Ну же, — не выдержала она, — скажите это!
— Сказать — что?
— Все, что у вас на уме. Вероятно, я этого заслуживаю. Теперь все будут знать, где вы живете, чем занимаетесь, и все это из-за меня.
Наступившая тишина оглушала.
— Вы ведь не по своей воле попали в аварию.
Эти слова, сказанные примирительным тоном, прозвучали настолько неожиданно, что Кейт задохнулась от изумления.
— Было бы лучше для вас, если бы вы оставили меня там.
— Я думал, вы достаточно хорошо меня знаете, чтобы не сказать такую глупость, — медленно произнес Ралф.
Кейт ждала каких угодно обвинений, но только не этого.
— Может быть, я действительно глупа, — резко ответила она. — Может быть, мне самой нужно было сделать этот репортаж. Тогда я наверняка заняла бы место постоянного ведущего, а теперь им будет Элмер… — Голос ее прервался, когда она внезапно осознала удручающую реальность своего положения.
На этот раз Ралф взглянул на Кейт в упор:
— Что вы имели в виду, говоря, что вам надо было сделать репортаж? Разве это не ваша идея?
Кейт покачала головой:
— Пол узнал обо всем по каким-то своим каналам и включил сюжет в программу, не предупредив меня.
— Значит, это не было вашим стратегическим расчетом, чтобы укрепить позиции на студии?
Несмотря на душевное смятение, Кейт хотелось рассмеяться.
— Если это и была стратегия, то весьма неудачная. Я не только не укрепила своих позиций, наоборот, меня наверняка уволят. Точнее, я сама откажусь от работы.
В следующую секунду она уже была в его объятиях, их губы сливались в поцелуе, что было сродни тому поцелую жизни, которым они обменялись в самом начале знакомства. Внезапно Кейт поняла, что уже тогда была потрясена не столько аварией, сколько чувством узнавания, которое испытала, впервые увидев Ралфа. Их встреча больше походила на долгожданное возвращение домой, чем на очередное приключение во время путешествия. И каждый последующий поцелуй служил тому подтверждением.
Все это промелькнуло в ее мозгу за считанные мгновения. Затем Кейт почувствовала, как ее охватывает смятение, которое, однако, почти сразу же сменилось твердым убеждением, что Элмер не успокоится на достигнутом.