– Чих, Чих, – закричал Арбузик, – узнай, пожалуйста, кто это здесь объявился!
– Хорошо, – отозвался Чих. – А вы просушите пока мою панамку. Она отсырела за ночь. Пожалуй, из неё выйдет хорошая постелька…
Чих умчался.
Прогремело ещё несколько выстрелов. Показалась стая уток. Они летели низко-низко над землёй, со свистом рассекая воздух.
– Охотятся на уток, – догадался Арбузик. – Кто же забрёл сюда, в эти глухие места?
Одна из уток вдруг отстала от стаи, перекувырнулась в воздухе и упала возле кустов. Бебешка бросился к ней. Утка лежала на боку. Она не испугалась Бебешки, потому что умирала. Крыло у неё было перебито, из тёмного клювика капала кровь.
Бебешка поднял пёстренький безжизненный комочек. Слёзы невольно полились из его глаз. Ему было жаль уточку. За что её убили? Кому она причинила вред?
Арбузик подошёл к Бебешке, тронул его за рукав.
– Все плохие люди считаются только со своими собственными желаниями, – сказал он. – Поэтому каждый, кто считается только со своими желаниями, – плохой человек. А его слезами никак не проймёшь…
Выстрелы между тем прекратились. Над болотами и озёрами вновь установилась тишина. Но вскоре её нарушили странные звуки. Будто залаяли собаки.
– Ребята, – послышался весёлый голос Чиха, – я уже здесь! Там, на большой моторной лодке, три человека с ружьями. Они приготовили сорок мешков. И каждый мешок хотели наполнить убитыми утками. Я знаю точно, в этих местах не разрешают охотиться.
– Это не охотники, это браконьеры, убийцы животных! – воскликнул Бебешка. – Они нарушили закон! Их нужно судить!
– Пока я заставил их как следует почихать, – сказал Чих. – Браконьеры валяются в лодке, не в силах вымолвить ни слова. Они побросали ружья и сами готовы броситься хоть на дно озера.
– Ты это здорово придумал, – обрадовался Арбузик. – Лодка у них моторная. Значит, мы раздобудем горючее и полетим в страну зеленохвостых. Ура, выход найден!
– У браконьеров нужно отнять все ружья и весь бензин! – возмущённо крикнул Бебешка. – Это будет справедливо!
– Ничего нет проще, – сказал Чих. – Вы ещё не знаете, какие штуки может проделывать Чих. Подождите меня немного.
Мальчики снова остались одни.
– Давай похороним убитую уточку, – предложил Бебешка.
В песке вырыли небольшую яму. Дно ямы устлали ветками, на них положили уточку. Засыпали её песком. Бебешка накатил на могилу круглый камень.
Грустно шумел ветер. Но вот вдали послышался шум моторной лодки. Наконец среди зарослей камыша показалась и сама лодка. Она дёргалась то влево, то вправо, но в общем довольно быстро подплывала к берегу, где стояли Арбузик и Бебешка.