И почему она ощущает странную пустоту? Может, потому, что только Райдер был способен ее заполнить?
При мысли о Райдере в сердце, как обычно, кольнула боль. «Как же можно было так влюбиться в мужчину, которого я и знала-то от силы несколько дней? Или в этом мире все возможно?» – невесело подшучивала она над собой.
Перед тем как зайти к себе, она зашла в «зеленую» комнату, чтобы удостовериться, что к завтрашнему приезду матери все готово. Только оказавшись в спальне, Эмма поняла, как сильно она устала. Кровать буквально манила к себе. Эмма опустилась на матрас и сказала маленькой девочке, чей призрак тут же примостился рядом с ней:
– Наконец-то и на нашей улице будет праздник. Еще чуть-чуть – и впервые в жизни наше Рождество будет таким, каким мы его задумали.
Оно было бы вообще идеальным, если бы рядом был Райдер. Но наверное, это совсем уж несбыточная мечта. «Должно быть, – с болью подумала Эмма, – он забыл обо мне сразу, как только уехал».
Она тряхнула головой и заставила себя улыбнуться. Ну ничего! Она пережила предательство Питера, переживет и эту боль. Хотя на этот раз ей придется тяжелее, так как Райдер затронул в ее душе такие струны, до которых Питер не добрался.
И в этом году у нее будет самый лучший подарок на Рождество.
Любовь.
Райдер не мог поверить своим глазам. Неужели здесь всего несколько дней назад стояла одна его машина? Теперь же у него создалось ощущение, что к пансиону «Белое Рождество» съехалось чуть ли не полстраны – парковка растянулась от дома Эммы вдоль подъездной дорожки и даже вдоль основной дороги, ведущей к Ивовому Ручью.
– Неужели людям в сочельник больше нечем заняться? – пробурчал он себе под нос, выискивая, куда бы приткнуть машину.
Но бурчал Райдер скорее для порядка. На самом деле, едва он завидел поворот с указателем к дому Эммы, сердце забилось быстрее.
Как будто он вернулся домой.
Взгляд на Тесс убедил его, что есть еще один человек, который разделяет его чувства. Тесс улыбалась во весь рот, крепко прижимая к себе Бебо, и то и дело начинала смеяться. Райдер прислушивался к ее болтовне краем уха и вдруг различил в потоке звуков «Эма».
– Да, – кивнул он с улыбкой. – Эмма.
Тесс энергично качнула головой и улыбнулась еще шире.
Райдеру наконец удалось найти место и поставить машину. Вместе с Тесс на руках он дошел до дома.
Уже на ступеньках веранды Райдер увидел корзинку и надпись «Цена входа – на Ваше усмотрение». Корзинка была полна денег.
Толкнув дверь, он зашел внутрь. Сердце у него взволнованно забилось, а ощущение того, что он дома, усилилось.